Saturnův měsíc Titan na nás pořád hází překvapení. A nyní vědci předpokládají, že Titan může mít další překvapení: podpovrchový oceán.
Pozorování rotace a orbity Titanu, prováděné vědci na Královské observatoři v Belgii s využitím dat Cassini, ukazují na neobvyklou rotační setrvačnost; to je, jeho odpor ke změnám v jeho pohybu, také známý jako moment setrvačnosti nebo úhlová hmota. Titan se v zásadě pohybuje způsobem, který nenaznačuje pevné těleso jeho dříve předpokládané hustoty a hmotnosti. Spíše jeho pohyb - oba kolem své vlastní osy a na jeho oběžně uzavřené oběžné dráze kolem Saturn - jsou více v souladu s objektem, který není rovnoměrně pevná.
Podle matematiky Titan může být velmi dobře naplněn tekutinou!
Nebo alespoň mít pod povrchem tekutou vrstvu značné hloubky. Jak hluboko pod povrchem, jak hluboko a přesně co druh v tomto bodě jsou všechny spekulativní ... navrhuje se, že to může být podpovrchový oceán ještě více metanu. To by pomohlo odpovědět na otázku, kde Titan získává především veškerý metan; metan, - a.k.a. zemní plyn - je sloučenina, která se rychle rozkládá na slunci. Ve skutečnosti je zákal na vysoké úrovni, který obklopuje Měsíc jako moudrá modrá skořápka, tvořen tímto rozbitým metanem. Pokud tedy tato látka prší na povrch v obřích, chladných kapkách a plnících potoky a jezera, ale je ještě pořád být rozbitý ultrafialovým světlem ze Slunce, aby zakryl celý Měsíc (Titan je BIG, pamatujte… při 5 150 km - 3 200 mil - široký, je to přes třetinu velikosti Země!), pak musí být někde ze kterého tento metan pochází.
Pokud jsou tyto výpočty správné, může to pocházet z podzemí.
Navrhujeme nový model Cassiniho státu pro Titan, ve kterém předpokládáme přítomnost oceánu tekuté vody pod ledovou skořápkou… s novým modelem najdeme užší shodu mezi momentem setrvačnosti a stavem rotace než v případě pevného případu, posílení možnosti, že Titan má podpovrchový oceán.
- Rose-Marie Balandová et al.
Abychom tuto hypotézu dokázali, bude samozřejmě nutné omdlet mnohem více čísel a zkontrolovat více údajů. A zvažovalo se i více možností; Titanovy orbitální nepravidelnosti mohou být ve skutečnosti důsledkem vnějších sil, jako je blízký průchod kometou nebo jiným velkým tělem. Stále je tu něco, co je třeba prošetřit, a můžete se vsadit, že nebude žádný nedostatek pozornosti na problém tak zajímavý jako je tento!
Titan se může brzy připojit k krátkému seznamu měsíců spekulovaných, že budou mít podpovrchové oceány, vedle Jupiterovy Evropy a Ganymede a sestry saturnského satelitu Enceladus… a kdo ví, kolik dalších?
Přečtěte si článek o blogu Physics arXiv MIT nebo si můžete stáhnout úplnou zprávu zde.
Kredit nahoře: NASA / JPL / SSI. (Editoval J. Major.)
