Elon Musk, generální ředitel a hlavní konstruktér raket společnosti Space Exploration Technologies (SpaceX) dnes (5. dubna) oznámil, že SpaceX do dvou let vytvoří a uvede na trh nejsilnější raketu na světě - přezdívanou Falcon Heavy.
Musk řekl, že očekává, že SpaceX zahájí první Falcon Heavy do konce roku 2012 nebo začátkem roku 2013 z Vandenberg Air Force Base v Kalifornii.
"Jsme nadšeni, že můžeme oznámit Falcon Heavy a teprve nedávno jsme dokončili návrh," řekl Musk.
"Falcon Heavy bude mít na orbitu nebo únikovou rychlost více užitečného zatížení než jakékoli jiné vozidlo v historii, kromě rakety Měsíce Saturn V, která byla po programu Apollo vyřazena z provozu." To otevírá nový svět schopností jak pro vládní, tak pro komerční vesmírné mise. “
Musk představil návrhové plány pro soukromě vyvinutý, 227 stop vysoký těžký výtah raketa na briefingu pro novináře v National Press Club ve Washingtonu, DC.
"Tohle je raketa skutečně obrovského rozsahu."
Falcon Heavy by se zvedl z 100 000 na 120 000 liber na oběžné dráze, což je asi trojnásobek výkonu u Falcon 9. Skládá se ze tří devítimotorových jader první fáze Falcon 9 a využíval by vylepšené motory Merlin 1D, které jsou v současné době testovány na raketě SpaceX vývojové zařízení v McGregor, Texas. Posilovací jádra Falcon by byla první, která má schopnost propelentu s křížovým posuvem, což umožňuje významné zvýšení výkonu užitečného zatížení, vysvětlil Musk.
"Očekáváme, že se spustí hodně, možná 20 startů ročně," řekl Musk. Myslí si, že starty by se rozlétly rovnoměrně mezi současným Falconem 9 a novým Falconem Heavy, což by SpaceX umožnilo soutěžit v plném rozsahu příležitostí pro komerční poskytovatele raket. Falcon Heavy by mohl být dokonce použit pro meziplanetární vědecké mise na Mars a kdekoli jinde ve Sluneční soustavě (sledujte další článek).
Falcon Heavy bude také spuštěn z Cape Canaveral po aktualizaci stávajícího padáku Falcon 9 na mysu. Většina spuštění se očekává od Floridy vs. Kalifornie.
SpaceX diskutuje s NASA, aby také využil jednu z raketoplánů v Launch Complex 39 v Kennedyho vesmírném středisku. Obě odpalovací plošiny budou uvolněny poté, co se letos raketoplán zastaví koncem tohoto roku.
"První spuštění z našeho startovacího komplexu Cape Canaveral je naplánováno na konec roku 2013 nebo 2014," řekl Musk.
Nový posilovač těžkých výtahů bude mít podle Muska dvojnásobnou výkonnost než raketoplánová flotila NASA nebo Delta IV Heavy.
"Falcon Heavy bude mít větší užitečnou kapacitu než jakákoli raketa od rakety Saturn V moon."
Musk řekl, že Falcon Heavy bude výrazně levnější a nákladově efektivnější ve srovnání se současnými raketami a nastaví nové světové rekordy v dostupnosti a ceně za libru. "Cena bude kolem 1000 dolarů za libru na oběžné dráze." Tato cena je dlouho hledaným a téměř mýtickým cílem. Je to také kritický bod prodeje v těchto časech bytů, velmi napjatých a klesajících rozpočtů.
SpaceX říká, že nabízejí Falcon 9 za zhruba 50–60 milionů dolarů a Falcon Heavy za 80 až 125 milionů dolarů za jedno spuštění. Říká se, že to je ve srovnání s plánovanými průměrnými náklady letectva ve výši 435 milionů USD na spuštění za rozpočtový rok 2012.
"Falcon Heavy bude asi třetina nákladů na Delta IV Heavy as dvojnásobným výkonem." To je asi 6krát nákladově efektivnější, “uvedl Musk. "Je to docela velký skok v schopnosti."
SpaceX bude financovat náklady na první spuštění demonstrace. Raketa loftuje jen několik malých užitečných nákladů, pokud není některá organizace ochotna vzít hazard za snížené náklady. Aniž by byl konkrétní, Musk dodal, že SpaceX má „silný zájem ze strany vládních agentur a komerčních subjektů USA“ pro druhé spuštění i po něm. "Nikdo nechce být první."
Zajištění spolehlivosti je klíčem k budoucnosti SpaceX. Musk vysvětlil, že Falcon Heavy je také navržen tak, aby splňoval lidské ratingové standardy NASA, na rozdíl od jiných družicových startovacích vozidel. Raketa je navržena tak, aby splňovala vyšší strukturální bezpečnostní rezervu o 40% nad letovým zatížením, spíše než 25% úrovně ostatních raket, a trojnásobnou nadbytečnou avioniku.
SpaceX dosud spustil dvě rakety Falcon 9. NASA zadala společnosti SpaceX smlouvu o hodnotě 1,6 miliardy dolarů na provedení minimálně dvanácti letů Falcon 9 s kosmickou lodí Dragon, aby dodala nejméně 20 000 kg nákladu, aby mohla zásobovat Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) poté, co bude raketoplán vypnut.
Musk uvedl, že z používání velkoobjemových výrobních technik používaných v automobilovém průmyslu je třeba se naučit a aplikovat při zachování přísné kontroly kvality.
Očekává se, že datum prvního spuštění Falcon Heavy bude do značné míry záviset na regulačních požadavcích, stejně jako první spuštění Falcon 9.
Podívejte se na video SpaceX YouTube o Falcon Heavy zde:
