Dnes, 11. srpna 2009, je Saturnův rovnodennost. "Kdykoli na Saturn nastane rovnodennost, sluneční paprsky zasáhnou Saturnovy tenké prsteny, prstenovou rovinu, na okraji," řekla Linda Spilker, zástupkyně projektového vědce pro kosmickou loď Cassini v Saturn. "Světlo odrážející toto extrémně úzké pásmo je tak malé, že pro všechny záměry a účely prsteny jednoduše zmizí." Ale i z pohledu na Saturn se v prstenech dějí divné věci a kosmická loď Cassini má sedadlo v přední řadě a pozoruje, jak se to všechno děje. Nahoře je jeden z nejnovějších nezpracovaných snímků odeslaných zpět z Cassini, pořízených 7. srpna 2009, které ukazují, jak sluneční světlo dopadá na okraj prstenů. Je to nádherný výstřel. Níže si můžete prohlédnout některé z podivných památek, které Cassini viděl, včetně buzzsaw, vystřeleného prstenu a stínů měsíčníku. Další informace o Saturnově rovnodennosti najdete v dnešním podcastu 365 dní astronomie s Emily Lakdawallou z Planetární společnosti a řekne vám vše o podivné a krásné hře světla a stínu, která se odehrává v Saturn.
Tento obrázek je opravdu podivný. Předměty a vlny v Saturnových prstencích vrhají podivné stíny zpět na kroužky a pro mě to vypadá jako zubaté zuby pily. Je zajímavé, že tyto stíny jsou slabé, na rozdíl od tmavých černých stínů, které jsme viděli na předchozích obrázcích. Podívejte se na náš předchozí příspěvek o stínu prstenů.
Na tomto obrázku se zdá, jako by malý předmět na nakloněné oběžné dráze prorazil Saturnův úzký prsten F, vytrhl zespodu a přetáhl za něj brázdu částic z prstenů. Phil Plait diskutoval o tomto snímku v Bad Astronomy podrobně, takže se podívejte na jeho bláznivou fotku.
Úhel slunce dopadající na kroužky způsobuje, že se objekty ukáží, které normálně nevidíme. Vezměme si například nově objevený měsíc v Saturnově B-kroužku. Malý měsíc má průměr přibližně 400 metrů a je zřejmé, až když sluneční paprsky dopadnou na okraje prstenců, čímž vytvoří stín dlouhý 40 km (25 mil). Pokud by Slunce bylo nad nebo pod prsteny, nebyl by vržen žádný stín, a proto by nebyl vidět žádný měsíc.
Užijte si památky, protože Saturnův rovnodennost se stane jen jednou za 15 pozemských let.
Další informace o misi a rovnodennosti najdete na webových stránkách Cassini.
Ještě jednu poznámku Cassini, kosmická loď provedla 9. srpna průlet Titanem, 61. čas, kdy zacílila na Titana jako průletový objekt, procházející ve vzdálenosti 970 kilometrů (603 mil) nad povrchem rychlostí 6,0 km za sekundu (asi 13 400 mph). Bohužel, všechna data shromážděná během tohoto letu byla ztracena kvůli dočasnému výpadku v Goldstone Deep Space Network Facility během Cassiniho přenosu zpět na Zemi. Vzhledem k tomu, že se plánovalo, že se data z Saturnova rovnodennosti vezmou jako jedinečná data s vysokou prioritou, nebylo naplánováno žádné nadbytečné přehrávání.
Krysy!
Zdroje: 365 dní astronomie, špatná astronomie, astroengine, web Cassini
Klobouk tip na Stu Atkinson na buzzsaw obrázek!
