Když byl Pluto poprvé objeven v roce 1930, astronomové si mysleli, že je to jediná osamělá planeta obíhající kolem Slunce. A pak v roce 2005 astronomové pracující s Hubbleovým vesmírným teleskopem oznámili, že našli další dva měsíce Pluta, oficiálně pojmenované Nix a Hydra. Čeká vás ještě více? Kolik měsíců má Pluto?
Astronomové nyní vědí, že Pluto má tři přirozené satelity. První a největší z Pluto měsíců je Charon, poprvé identifikovaný v roce 1978 astronomem Jamesem Christym. Objevil při zkoumání fotografie Pluta a všiml si, že má na jedné straně vydutí. Christy a jeho kolegové si mysleli, že tato boule pochází z defektu v zarovnání dalekohledu, ale pak si všimli, že protáhl pouze Pluto a ne pozadí hvězd. Uvědomili si, že na Pluta hledají měsíc.
Plutův měsíc Charon je pojmenován po člunovi v řecké mytologii, který vede mrtvé přes řeku Styx. To funguje dobře, vzhledem k tomu, že Pluto je římský bůh podsvětí (ne, ne Disney Dog).
Charon je velký a masivní ve srovnání s mateřskou trpasličí planetou Pluto. Zatímco Pluto měří přes 2 306 km, Charon je 1 205 km.across.
Jednou z pozoruhodných věcí o Plutovi a Charonu je to, že jsou ve skutečnosti binárním systémem. Oba objekty obíhají kolem společného těžiště, které je mimo samotný Pluto. Pro srovnání je těžiště Země a Měsíce uvnitř Země.
V roce 2005 objevili astronomové pracující s Hubbleovým kosmickým dalekohledem další dva měsíce Pluta; pojmenovali je Nix a Hydra (původně S / 2005 P1 a S / 2005 P2). Nix měří 46 km napříč a Hydra 61 km. Výzkum Hubble navrhl n horní limit pro velikosti Měsíce obíhající Pluto. Zdá se, že Pluto již dosáhlo tohoto limitu u Nix a Hydry a cokoli většího by bylo jasně vidět.
Objev těchto měsíců dal naději teorii, že Pluto má prstencový systém vytvořený s dopadem mikrometeoritů na povrch trpasličí planety. Další možností je, že Charon vyrábí ledové gejzíry, podobné saturnově měsíci Enceladovi.
Více se o tom dozví, až kosmická loď New Horizons NASA dorazí v roce 2015 na Pluto. V nejbližší době se New Horizons dostane do 10 000 km od povrchu trpasličí planety a pořizuje snímky v nebývalé kvalitě.
Nakonec budeme vědět, jak Pluto opravdu vypadá. A budeme mít šanci vidět Plutovy další měsíce současně.
Jděte sem, pokud chcete obrázek Pluta.
Zdroj: NASA
