V květnu roku 2019 začal Elon Musk splňovat svůj slib vytvořit souhvězdí satelitů (nazvané Starlink), které by nabízely širokopásmový přístup k internetu. Všechno to začalo vypuštěním prvních šedesáti satelitů Starlink a poté loni v říjnu Musk poslal úvodní pípání pomocí služby. Dříve dnes byla do vesmíru vyslána další dávka satelitů Starlink jako součást spouštěcí události s přímým přenosem.
Mise, známý jako Starlink-1, viděl vypuštění dalších 60 satelitů z kosmického spouštěcího komplexu 40 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě, na vrcholu Falcon 9 raketa. Na rozdíl od předchozích spuštění tato mise zahrnovala nejnovější verzi Starlink (Starlink 1.0), která obsahuje řadu vylepšení a vylepšení oproti předchozí verzi (Starlink 0.9) a učinila z této mise nejtěžší uvedení Starlink doposud.
Jako obvykle, SpaceX živě tweetoval událost a poskytoval klíčové aktualizace mise v reálném čase. Toto zahrnovalo zahájení, které se konalo v 09:57 dop. EST (06:57 dop. PST), kapotáže nasazené zhruba o čtyři minuty později, obnovení první etapy na moři do 10:05 dop. EST (07:05 dop. PST) ) a úspěšné zavedení užitečného zatížení 60 satelitů do 10:57 EST (07:57 AM PST).
Zatímco předchozí šarže byla zjednodušenou verzí, která vysílala pouze v pásmu Ku, tyto upgradované verze se vysílaly v pásmu Ka i Ku. Nové satelity také využívají nové komponenty, které jsou „stoprocentně demisovatelné“, což jim umožní rychle spálit v zemské atmosféře na konci jejich služby.
To je v souladu se závazkem společnosti SpaceX omezit problém vesmírných nečistot - což zahrnuje rozmístění satelitů Starlink na nízkou provozní výšku 550 kilometrů (340 mil). Společnost uvedla, že po šesti spuštěních bude nabízet internetové služby v částech USA a Kanady, které hodlají dokončit do konce roku. Mají v úmyslu rozšířit toto na globální pokrytí o 24 startů (celkem 1 440 satelitů).
Nasazení této nejnovější šarže bylo také mezníkem, pokud jde o rekord opakovaného použití SpaceXu od doby, kdy byl Falcon 9 který byl použit, provedl svůj čtvrtý úspěšný let a přistání - k němuž došlo na moři na palubě lodi dronů Samozřejmě, že tě stále miluji (OCISLY). Díky tomu je posilovač (B1048) první Falcon 9 první fáze k dokončení těchto mnoha misí a přináší SpaceX o krok blíž k plné opětovné použitelnosti s jeho launchers.
Navíc Starlink-1 byla první misí, kde byly znovu použity kapotáže užitečného zatížení. Kapotáže byly dříve součástí zahájení Arabsat 6A v dubnu roku 2019, na kterém bylo vidět Falcon Heavy raketa nasazující komunikační satelit ve vlastnictví Arabské ligy. To je ještě působivější tím, že kapotáže byly na této misi vystaveny několika extrémním podmínkám.
Toto zotavení a opětovné použití signalizuje, že se SpaceX blíží pravidelnému opětovnému použití kapotáže, což Musk poprvé zmínil v dubnu 2016 a které společnost začala dělat o rok později. Díky načtení a opětovnému použití kapotážů SpaceX odhaduje, že lze získat zpět dalších 10% nákladů na mise (což vyjde na 6 až 10 milionů dolarů pro spuštění pomocí Falcon 9 a Falcon Heavy, resp.).
Kapotáže byly získány na moři krátce po skončení plavby dvěma záchrannými plavidly společnosti, „paní Tree “a„ Ms. Hlavní". V tomto ohledu úspěch této poslední mise přinesl Starlink o krok blíž k poskytování družicových internetových služeb a dále etabloval SpaceX jako číslo jedna z vývojářů vyhledávacích a opakovaně použitelných startovacích vozidel.
Úplné video živého vysílání lze sledovat níže:
