V divoké džungli podivných hvězdných objektů tam nikdo nikdy nebyl spatřen, ale astronomové si nyní myslí, že konečně našli teoretickou kosmickou zvědavost: Thorne-Zytkowův objekt nebo TZO, skrývající se v sousedním Malém Magellanově mračnu. Díky vnějšímu vzhledu červených odrůd zahradních odrůd jsou TZO ve skutečnosti dvě hvězdy v jedné: binární dvojice, ve které byla superhustá neutronová hvězda absorbována do svého méně hustého supergiantového parteru a zvenčí provozuje svou exotickou elementární kovárnu.
Nejprve teoretizováni v roce 1975 fyziky Kip Thorne a astronomkou Annou Zytkow, TZO se ukázaly notoricky obtížné najít v reálném životě kvůli jejich podobnosti s červenými supergianty, jako je známá Betelgeuse u Oriona. Konkrétní chemické podpisy TZO lze identifikovat pouze podrobnou spektroskopií.
Pozorování červeného supergiant HV 2112 v Malém Magellanově mračnu *, trpasličí galaxii vzdálené pouhých 200 000 světelných let, odhalilo tyto podpisy - neobvykle vysoké koncentrace těžkých prvků, jako je molybden, rubidium a lithium.
I když je pravda, že tyto prvky jsou vytvářeny uvnitř hvězd - my jsou všechny hvězdné věci, jak řekl Carl Sagan - v atmosféře osamělých supergiantů se nenašli v množství. Předpokládá se, že výroba takových prvků je možná tím, že pohltí mnohem žhavější hvězdu - jako neutronovou hvězdu, která zůstala po výbušné smrti masivnějšího partnera.
"Studium těchto objektů je vzrušující, protože představuje zcela nový model toho, jak mohou fungovat hvězdné interiéry," řekla Emily Levesque, vedoucí týmu z University of Colorado Boulder a vedoucí autorka na papíře. "V těchto interiérech máme nový způsob výroby těžkých prvků v našem vesmíru."
Definitivní detekce TZO by poskytla přímý důkaz o zcela novém modelu hvězdných interiérů a potvrdila by teoreticky predikovaný osud pro masivní hvězdné binární systémy a existenci prostředí nukleosyntézy, které nabízejí nový kanál pro produkci těžkých prvků a lithia v náš vesmír.
- E.M. Levesque a kol., Objev kandidáta na objekt Thorne-Zytkow v Malém Magellanově mračnu
Anna Zytkow, jeden z původních navrhovatelů TZO, je rád, že její práce vedla k novým objevům.
"Jsem velmi rád, že se začalo objevovat observační potvrzení naší teoretické predikce," řekl Zytkow. "Jelikož jsme s Kip Thornem navrhli naše modely hvězd s neutronovými jádry, lidé nemohli naši práci vyvrátit." Je-li teorie zdravá, objeví se experimentální potvrzení dříve nebo později. Jednalo se tedy o identifikaci slibné skupiny hvězd, získání času na dalekohledu a pokračování v projektu. “
Výsledky byly poprvé oznámeny v lednu na 223. zasedání Americké astronomické společnosti. Příspěvek byl nyní přijat k publikaci v Měsíčních oznámeních o dopisech Královské astronomické společnosti a je spoluautorem Philipa Masseye z Lowell Observatory v Flagstaffu v Arizoně; Anna Zytkow z University of Cambridge v U.K .; a Nidia Morrell z Carnegie Observatories v La Serena, Chile. Zde si přečtěte noviny týmu.
Zdroj: University of Colorado, Boulder. Ilustrace od „Digital Drew.“
__________________________
* V článku tým poznamenává, že ještě není potvrzeno, že HV 2112 je součástí SMC a může být spojen s naší vlastní galaxií. Pokud ano, vyloučilo by to být TZO, ale stále by vyžadovalo vysvětlení pozorovaných spekter.
