"To není měsíc ..."
-B. Kenobi
Ale v tomto případě je to ... ztracený Měsíc Neptunu, který nebyl objeven od jeho objevu na konci 80. let.
Nové oznámení z 45tis Setkání divize planetárních věd americké astronomické společnosti, které se koná tento týden v Denveru, Colorado odhalilo zotavení Neptunova měsíce, který byl jen krátce zahlédnut během letu Voyager 2 v roce 1989.
Znovuobjevení Naiad, nejvnitřnější měsíc Neptunu, bylo provedeno použitím nových technik zpracování na archivaci Hubbleových obrazů a dnes to oznámil Mark Showalter z institutu SETI.
Mezi spolupracovníky projektu byli Robert French, také z institutu SETI, Dr. Imke de Pater z UC Berkeley a Dr. Jack Lissauer z výzkumného střediska NASA Ames Research Center.
Nálezy byly průchodem nových technik aplikovaných na staré snímky a kombinovaly pozemní 10metrový Keckův dalekohled na Havaji a Hubbleovy snímky sahající až do prosince 2004.
Hlavním problémem při získávání drobného měsíce byla jeho relativní slabost a blízkost k „oslnivému“ disku Neptunu. Na zhruba 100 kilometrech v průměru a zdánlivou magnitudou +23,9 je Naiad více než milionkrát slabší než +8th Neptun. Je to také nejvnitřnější ze 14 známých měsíců Neptunu a obíhá jednou za 7 hodin, jen 23 500 kilometrů nad vrcholky mraků planety. Samotný Neptun má průměr asi 49 000 kilometrů a ze Země se jeví pouze 2,3 ”. Z našeho pozemského výhodného bodu se Naiad zabloudil jen asi 1 sekundu od disku Neptun, malé oddělení.
"Naiad byl nepolapitelný cíl od doby, kdy Voyager opustil systém Neptun," řekl Showalter v nedávné tiskové zprávě institutu SETI Institute. Voyager 2 je doposud jedinou misí na průzkum Uranu a Neptunu.
Aby se podíval na nepolapitelný vnitřní měsíc, Showalter a tým použili nové analytické techniky, které filtrovaly záblesky a obrazové artefakty, které mají tendenci se „rozlévat“ zpoza uměle uzavřeného disku Neptunu.
Na nových obrázcích jsou také vidět další měsíce, jako například Galatea a Thalassa - které byly objeveny také během letu Voyager 2 v roce 1989. Ve skutečnosti byla tato technika také použita k odhalení dosud nemenovaného měsíce Neptunu, S / 2004 N1, který byl odhalen začátkem tohoto roku.
Naiad je pojmenován po kapele nymf v řecké mytologii, která obývaly sladkovodní potoky a rybníky. Naiadové se lišili od slané vody milující Nereidy mytologické slávy, po které byl jmenován další Neptunův měsíc objevený Gerardem Kuiperem v roce 1949.
Je také zajímavé poznamenat, že Naiad byl objeven ve výrazně odlišné poloze na své oběžné dráze, než se očekávalo. Je zřejmé, že jeho pohyb je složitý kvůli jeho interakcím s Neptunovými dalšími měsíci.
"Nemáme dost pozorování, abychom vytvořili rafinovanou oběžnou dráhu," řekl Showalter pro časopis Space Magazine a poznamenal, že stále mohou existovat nějaké trápící stopy, které čekají na odhalení z dat.
Znám tu pálivou otázku, kterou jsme měli, a my jsme měli také při počátečním oznámení dnes. Je to opravdu Naiad, nebo jiný neznámý měsíc? Showalter poznamenává, že tato možnost je nepravděpodobná, protože oba objekty viděné v datech Hubbleova a Voyageru mají stejný jas a pohybují se na stejné oběžné dráze. Pro vyvolání Occamova břitvy je nejjednodušší řešení - že obě pozorování jsou jedna ve stejném objektu - s největší pravděpodobností.
"Naiad je v Neptunově Roche Limit, stejně jako mnoho měsíců ve sluneční soustavě," řekl Showalter také časopisu Space Magazine. Naiad je také hluboko pod synchronní oběžnou dráhou a pravděpodobně podléhá přílivovému zpomalení a jednoho dne se může stát novým lesklým prstencem kolem planety.
A když už mluvíme o tom, jemné kruhy Neptunu se také od letů s Voyagerem v roce 1989 znatelně vyvinuly. Data, která byla poprvé objevena z observatoře ESO La Silla v roce 1984, ukazují údaje pomocí nových technik, že vázané prstencové segmenty jménem Adams a Le Verrier znatelně mizí.
"Za deset let nebo dva můžeme vidět kruhový oblouk," poznamenal Showalter během dnešní tiskové konference Divize planetárních věd. Dva pozorované prstencové segmenty jsou pojmenovány po Urbainovi Le Verrierovi a Johnovi Couchovi Adamsovi, kteří oba vypočítali polohu Neptunu kvůli orbitálním poruchám polohy Uranu. Le Verrier porazil Adama k úderu a Neptun byl poprvé spatřen z berlínské observatoře v noci 23. zářírd, 1846. Pozorovatelé dne měli štěstí, že obě planety prošly těsnou pasáží těsně před několika desítkami let, nebo Neptun možná zůstal bez povšimnutí mnohem déle.
Neptun dokončil něco přes jednu 164,8 letou oběžnou dráhu od svého objevu. Letos v létě také prošel opozicí a je v současné době jemným teleskopickým objektem v souhvězdí Vodnář.
Bohužel v budoucnu neexistují žádné plány na zasvěcenou misi Neptunu. New Horizons překročí Neptunovu oběžnou dráhu v srpnu 2014, i když směřuje k Plutu, které je v současné době na severu Střelce. New Horizons byl spuštěn na začátku roku 2006, což vám dává představu o spravedlivém jak dlouho, než bude „Neptun Orbiter“ potřebovat dosažení nejvzdálenějšího ledového obra, vzhledem k dnešní technologii.
Toto představuje poprvé, kdy byl Naiad zobrazen z okolí Země, a ukazuje novou techniku zpracování schopnou odhalit nové objekty ve starých Hubbleových datech.
"Stále objevujeme nové způsoby, jak posunout hranici toho, jaké informace lze získat z rozsáhlé sbírky planetárních obrázků Hubble," řekl Showalter v tiskové zprávě SETI.
Gratulujeme Showalterovi a týmu k vzrušujícímu zotavení… jaké další měsíce, staré i nové, číhají v archivech a čekají na odhalení?
- Přečtěte si dnešní tiskovou zprávu institutu SETI Institute o zotavení Naiad.
- Určitě sledujte všechny akce na 45. DPS konferenci v Denveru tento týden!
