Lidstvo má pět smyslů. Dvě nové knihy od Apogee zdůrazňují řemeslo, které získává tu výhodu, že posílá několik šťastných členů našeho druhu do vesmíru.
Raketoplán je dnešní pracovní kůň pro umístění člověka a stroje do vesmíru, jak ukazuje Robert Godwin v průvodci kapesního raketoplánu Apogee Space Shuttle - Fact Archive. Ale nejsme spokojeni s tím, že žijeme v dnešní slávě, a tak plánujeme na zítřek. Za tímto účelem Tim McElyea stanoví další přepravní systém v kapesním průvodci Project Constellation - Moon, Mars a Beyond. Oba tito průvodci mají důkladnou sbírku poznámek a obrázků, které každému budoucímu vesmírnému cestovateli pomohou vědět, jak nás naše smysly vedou k porozumění.
První průvodce je na raketoplánu. Tyto opakovaně použitelné rakety plavidel na nízké oběžné dráze Země, účastní se experimentů nebo inženýrských výkonů a poté klouzají zpět na povrch. Až osm cestujících může vystoupit a pomoci s úkoly na oběžné dráze. Fyzika, biologie a růst krystalů byly předmětem studia na oběžné dráze. Venku spustila kosmické dalekohledy a satelity a provedla řadu servisních prací, aby zařízení zůstala v provozu.
Godwinův průvodce raketoplánem naznačuje úkoly, které se provádějí na oběžné dráze, kniha se však zaměřuje na raketoplán a posádku. Jak uvádí první kapitola, jde o základy raketoplánu. Jedna nebo dvě stránky popisují posilovače raket na tuhá paliva, vnější palivovou nádrž, motory a orbiter. Následuje několik stránek pro každého z pěti operačních orbiterů, včetně stavebních milníků a pozoruhodných letů. Poslední část textu popisuje některé standardní kontejnery užitečného zatížení; paletu Spacehab a Spacelab. Tyto poskytují stručný, ale omezený pohled na raketoplán, protože technologie zázraky.
V knize jsou po popisu raketoplánu uspořádány seznamy některých letů raketoplánu. Jsou to řídké, jen tituly. Na většinu finálních stránek jsou vyplněny všechny oficiální fotografie posádky, spolu se jmény posádky a odznakem mise.
Ačkoli se tento průvodce vztahuje přímo na raketoplán, jeho zaměření není jasné, jak je realizováno kombinací technických detailů a portrétů posádky. O technických podrobnostech a úspěších raketoplánu za letu by mohlo být mnohem více. Na druhé straně to samé platí pro popis posádek. Přítomnost v průvodci se jeví jako kolekce sportovních karet bez vhledu do lidí, kteří letěli s plavidlem. Příručka je přinejlepším světelnou referencí, která by mohla povzbudit neznámého čtenáře, aby se dozvěděl více.
Kniha Space Shuttle - Archiv fakta naznačuje, jak neuvěřitelné úspěchy dosáhly raketoplánu. Je to však spíše referenční seznam než archív skutečností. Tato kniha nicméně posiluje skutečnost, že technologický zázrak postavený lidstvem poslal mnoho lidí, aby vykonávali hodnotnou práci ve vesmíru.
Tam, kde měl kapesní průvodce na raketoplánu snadný popis existujícího plavidla, má McElyea výzvu uhodnout budoucnost. Jeho kniha Project Constellation - Moon, Mars a Beyond se zaměřuje na plavidlo plánované na Mars. Díky tomu, že projekt Constellation je stále na rýsovacích prknech, nebude McElyea rychle přiznat, že jeho průvodce nebude definitivní. Ale v tom pokrývá většinu současného plánu.
Na začátku knihy popisuje McElyea očekávaný „plán útoku“. To je použít setkání na oběžné dráze Země, které spojuje nákladní vozidlo s vozidlem posádky. Kombinované plavidlo pak jde na místo určení. Dále nastíní vozidlo Ares Cargo Launch a poté se probere k průzkumnému vozu Orion Crew Exploration Vehicle. Trochu zahrnuje také plány a kompromisní studie, ale hlavně zůstává s tím, co je pro tento projekt známé a přijato.
Vzhledem k stavu projektu se většina textu týká požadavků na systémovou úroveň a plánů nebo vybavení, které je splňují. Například velké nízkorizikové motory budou muset pohánět plavidlo, takže se navrhuje J-2X. Samostatné nákladní a osobní vozidla minimalizují náklady díky hodnocení lidí. A cesta na Mars bude vyžadovat velkou hmotnost na podporu posádky po celá léta letu. Ve skutečnosti, navzdory koncepční povaze projektu, kniha poskytuje jasné a logické popisy mnoha prvků a misí.
Grafická část této příručky dobře odpovídá textové části. Většina obrázků je spíše interpretací umělců než fotografií. Stále však dávají dobrý pocit velikosti projektu a plánovaným raketám. Náčrt fází mise poskytuje stejně živé zobrazení toho, čeho mají tato plavidla dosáhnout. Existuje dokonce několik obrázků z probíhajících testů, jako jsou testy aerodynamického tunelu Ares. Výsledná kombinace mezi realismem a očekáváním dává čtenáři vřelý pocit pokroku směrem k operacím.
Další mise NASA s posádkou je na Měsíc, pak na Mars. Příručka Tim McElyea Project Constellation - základní, elementy projektu rozložení Měsíc, Mars a Beyond. Z toho čtenář vidí, že smysly lidstva budou neustále odměňovány mimořádnými recepcemi.
