NASA oznámila další zpoždění pro zahájení mise Discovery STS-119 na Mezinárodní vesmírnou stanici v pátek, což znamená počtvrté, kdy byla mise odložena.
Celodenní přehled o připravenosti plavidla k zahájení provozu nechal manažery stále přesvědčeni o činnosti tří vodíkových regulačních ventilů, které směrují plynný vodík z hlavních motorů do externí palivové nádrže. Inženýrské týmy pracovaly na identifikaci toho, co způsobilo poškození regulačního ventilu průtoku v raketoplánu Endeavour během letu z listopadu 2008. Manažeři NASA rozhodli pátek více dat a možné testování je nutné před zahájením startu.
"Před létáním musíme dokončit více práce, abychom lépe porozuměli," řekl Bill Gerstenmaier, přidružený správce kosmických operací na ústředí NASA ve Washingtonu. Gerstenmaier předsedal páteční recenzi letové připravenosti.
"Nebyli jsme poháněni plánovaným tlakem a udělali jsme správnou věc." Když létáme, chceme to dělat s plnou důvěrou. “
Kromě pochopení toho, co se stalo s ventily Endeavour minulý podzim, se týmy také pokusily určit důsledky, pokud by kus ventilu měl odtrhnout a zasáhnout část raketoplánu a externí palivové nádrže.
Mezitím se datum spuštění objevu posunulo z 12. února, 19. února, 22. února, 27. února a nyní - od večerní noci - se odkládá na další oznámení. Program raketoplánu byl požádán o vypracování plánu dalších inspekcí. Plán bude přezkoumán během schůzky ve středu 25. února a může být zváženo nové datum zahájení.
Mise STS-119 má posílit solární energii Mezinárodní vesmírné stanice, aby mohla podpořit větší posádku. Když to letí, STS-119 spojí dvě křídla solárního pole, z nichž každá má dvě 115 stop dlouhá pole, pro celkové rozpětí křídla 240 stop, včetně zařízení, které spojuje obě poloviny a umožňuje jim točit se jako sledují slunce. Celkem čtyři sady polí mohou generovat 84 až 120 kilowattů elektřiny - dost, aby poskytly energii pro více než 40 průměrných domácností.
Mise astronauti dorazili do Kennedyho vesmírného střediska 19. ledna a od té doby jsou víceméně v pohotovostním režimu, kdy se pohybují tam a zpět mezi Floridou a Johnsonovým vesmírným střediskem v Houstonu. Ve středu tohoto týdne byli odborníci na mise STS-119 Richard Arnold a Joseph Acaba v laboratoři neutrálního vztlaku ve Johnsonu, kde se podrobovali vesmírným procedurám. Jak ve čtvrtek, astronauti byli v režimu start-odpočítávání, který zahrnoval předletovou karanténu.
