Tenký kousek Nakhla meteoru. Obrazový kredit: OSU Kliknutím zvětšíte.
Bakterie zřejmě žijí kdekoli, kde je voda. Nyní vědci našli podobné tunely v meteoritu, o kterém se předpokládá, že pocházelo z Marsu zvané Nakhla meteorit. To přidává další údaje k rostoucímu důkazu, že Mars byl mokrý v dávné minulosti, a dává tak dráždivou možnost, že byl obýván životem.
Nová studie o meteoritu, který pocházel z Marsu, odhalila řadu mikroskopických tunelů, které mají podobnou velikost, tvar a distribuci jako stopy zanechané na zemských horninách krmením bakterií.
A ačkoli vědci nebyli schopni extrahovat DNA z marťanských hornin, nález nicméně dodává intrikám hledání života za Zemí.
Výsledky studie byly zveřejněny v posledním vydání časopisu Astrobiologie.
Martin Fisk, profesor mořské geologie na College of Oceanic and Atmospheric Sciences na Oregonské státní univerzitě a hlavní autor studie, uvedl, že objev drobných nory nepotvrzuje, že na Marsu je život, ani nedostatek DNA. z meteoritové slevy možnost.
"Prakticky všechny značky tunelů na Zemi, které jsme prozkoumali, byly výsledkem bakteriální invaze," řekl Fisk. "V každém případě jsme dokázali extrahovat DNA z těchto zemských hornin, ale zatím jsme to nedokázali s marťanskými vzorky."
"Existují dvě možná vysvětlení," dodal. "Jedním je, že existuje abiotický způsob, jak vytvořit ty tunely ve skále na Zemi, a my jsme to ještě nenašli." Druhou možností je, že tunely na marťanských skalách jsou přirozeně biologické povahy, ale podmínky na Marsu jsou takové, že DNA nebyla zachována. “
Bylo identifikováno více než 30 meteoritů, které vznikly na Marsu. Tyto horniny z Marsu mají jedinečný chemický podpis založený na uvězněných plynech. Tyto skály byly „odpáleny“ z planety, když byl Mars zasažen asteroidy nebo komety a nakonec tyto marťanské meteority překročily orbitu Země a klesly na zem.
Jedním z nich je Nakhla, který přistál v Egyptě v roce 1911 a poskytl podklady pro Fiskovu studii. Vědci datují igneous rock fragment z Nakhla - který váží asi 20 liber - ve věku 1,3 miliardy let. Věří, že skála byla vystavena vodě asi před 600 miliony let, na základě věku jílu nalezeného uvnitř hornin.
"Obecně se věří, že voda je nezbytnou součástí života," řekl Fisk, "takže pokud bakterie položily tunely ve skále, když byla skála mokrá, mohly zemřít před 600 miliony let." To může vysvětlovat, proč nemůžeme najít DNA - je to organická sloučenina, která se může rozložit. “
Mezi další autory článku patří Olivia Mason, postgraduální studentka OSU; Radu Popa z Portland State University; Michael Storrie-Lombardi z Kinohi Institute v Pasadeně v Kalifornii; a Edward Vicenci z Smithsonian Institution.
Fisk a jeho kolegové strávili většinu z posledních 15 let studiem mikrobů, které mohou rozbít vyvřelé skály a žít v obsidiánském sopečném skle. Nejprve identifikovali bakterie prostřednictvím jejich signálních tunelů a poté byli schopni extrahovat DNA ze vzorků hornin - které byly nalezeny v tak rozmanitých prostředích na Zemi, jako je dno oceánu, v pouštích a na suchých vrcholcích hor.
Na Havaji dokonce našli bakterie 4 000 stop pod povrchem, kterých dosáhli vrtáním skrz pevnou skálu.
U všech těchto vzorků hornin Země, které obsahují tunely, začala biologická aktivita zlomeninou ve skále nebo na okraji minerálu, kde byla přítomna voda. Igneózní horniny jsou zpočátku sterilní, protože vybuchují při teplotách vyšších než 1 000 ° C - a život se nemůže usadit, dokud se skály neochladí. Bakterie mohou být do horniny zavedeny prachem nebo vodou, zdůraznil Fisk.
"Několik druhů bakterií je schopno využívat chemickou energii hornin jako zdroj potravy," řekl. "Zejména jedna skupina bakterií je schopna získat veškerou svou energii pouze z chemikálií a jedním z prvků, které používají, je železo - které obvykle obsahuje 5 až 10 procent vulkanické horniny."
Další skupina vědců OSU vedená mikrobiologem Stephenem Giovannonim shromáždila skály z hlubokého oceánu a začala rozvíjet kultury, aby zjistila, zda mohou replikovat bakterie konzumující skály. Podobná prostředí obvykle produkují podobné kmeny bakterií, řekl Fisk, s proměnlivými faktory, jako je teplota, hladiny pH, hladiny solí a přítomnost kyslíku.
Vyvřelé horniny z Marsu jsou podobné těm, které se nacházejí na Zemi, a jsou prakticky totožné s těmi, které se nacházejí v hrstce prostředí, včetně sopečného pole v Kanadě.
Jedna otázka, na kterou vědci OSU doufají, že odpoví, je, zda bakterie začnou pohltit skálu, jakmile jsou zavedeny. Takový objev by jim pomohl odhadnout, kdy na Marsu mohla být zavedena voda - a možná i život -.
Původní zdroj: OSU News Release
