Naše galaxie má návazec, i když to není jako ty, které jste měli na svém kole jako dítě: tento návazec je proud převážně vodíkového plynu, který pochází z Velkého a Malého Magellanova mračna, dvou z našich nejbližších galaktických sousedů. Nová pozorování proudu pomohla revidovat jeho věk a rozsah a ukázala, že je delší a mnohem starší než předchozí odhady.
Magellanův proud, který byl objeven před více než 30 lety, teče z dvou galaxií nejblíže k Mléčné dráze, Velkému a Malému Magellanově mračnu. Tyto mraky, které jsou ve skutečnosti dvě nepravidelné trpasličí galaxie, jsou vzdálené 150 000 až 200 000 světelných let a jsou vidět na jižní polokouli.
Proud se spojuje s Mléčnou dráhou asi 70 000 světelných let od Sluneční soustavy v souhvězdí Jižního kříže.
S využitím dalekohledu Green Bank (GBT) převzal tým astronomů 100 hodin pozorování návazce. Tato pozorování byla kombinována s pozorováním z jiných rádiových dalekohledů, včetně dalekohledu Aricebo v Portoriku, aby se dále omezil jak rozsah, tak i věk.
Jejich pozorování byla představena na zasedání Americké astronomické společnosti ve Washingtonu D.C. a dokument byl předložen Astrofyzikální deník. Součástí týmu byli David Nidever a Steven Majewski z Katedry astronomie na University of Virginia, Butler Burton z observatoře Leiden a National Radio Astronomy Observatory a Lou Nigra z University of Wisconsin.
Předchozí pozorování proudu ukázala, že má mezery mezi Magellanovými mraky a kde vstupuje do Mléčné dráhy, ale tato revidovaná pozorování ukazují, že je to jeden souvislý proud mezi třemi galaxiemi. Tok je také nejméně o čtyřicet procent delší, než se dříve odhadovalo.
Astronomové také určili Magellanův proud za mnohem starší, než se původně odhadovalo: od 1,75 miliardy let do 2,5 miliardy let. Jak začíná tato dlouhověká intergalaktická stopa vodíkových drobků v Magellanových mracích?
"Nový věk potoka začíná svůj čas asi v době, kdy dva Magellanova mračna možná prošly těsně vedle sebe, což vyvolalo masivní výbuchy formování hvězd." Silné hvězdné větry a výbuchy supernov způsobené výbuchem hvězdných útvarů mohly vyhodit plyn do vzduchu a zahájit jeho proud k Mléčné dráze, “řekl David Nidever v tiskové zprávě NRAO.
Získáním lepšího obrazu o tom, jak plyn proudí z Magellanova mračna do Mléčné dráhy, dokázali astronomové s větší přesností určit, jak daleko jsou tyto dvě galaxie, a také jejich interakce s přílivovými silami Mléčné dráhy. .
Tento tým již dříve spolupracoval na průzkumu Magellanova proudu a jeho původu. Zde se můžete dočíst o jejich předchozích nálezech o Arxivu, které byly zveřejněny také v Astrofyzikální deník.
Zdroj: Tisková zpráva NRAO
