Nově vydané snímky z loňského blízkého letu přes Saturnův ledový měsíc Enceladus odhalují kosmické sondy Cassini trysky gejzírů, které stříkají celé prominentní zlomeniny neboli „tygří pruhy“, které procházejí jižní polární oblastí měsíce. "Enceladus se stále ohromuje," řekl Bob Pappalardo, projektový vědec Cassini v Jet Propulsion Laboratory. "S každým létáním Cassini se dozvíme více o jeho extrémní aktivitě a o tom, co dělá tento zvláštní měsíc klíštěm."
Nové obrazy ze zobrazovacího subsystému vědy a týmy složeného infračerveného spektrometru zahrnují nejlepší trojrozměrný obraz, jaký kdy byl získán z tygřího pruhu, který rozprašuje ledové částice, vodní páru a organické sloučeniny. Existují také pohledy na regiony, které dříve nebyly na Enceladu dobře zmapovány, včetně jižní oblasti s hrubě kruhovými tektonickými vzory.
Pro fotoaparáty Cassini s viditelným světlem poskytl pilot 21. listopadu 2009 poslední pohled na jižní polární povrch Enceladus, než tato oblast Měsíce přechází do 15 let tmy a zahrnuje nejpodrobnější pohled na trysky.
Vědci plánovali použít tento průlet k hledání nových nebo menších trysek, které na předchozích obrázcích nebyly vidět. V jedné mozaice počítají vědci více než 30 jednotlivých gejzírů, včetně více než 20, které dosud nebyly vidět. Alespoň jeden tryskový tryskající výtečně v předchozích obrázcích se nyní jeví méně výkonný.
"Tento poslední průlet potvrzuje to, co jsme měli podezření," řekla Carolyn Porco, vedoucí zobrazovacího týmu se sídlem v kosmickém vědeckém institutu v Boulderu, Colo. tygří pruhy. “
Nová mapa, která kombinuje tepelná data s obrázky viditelného světla, ukazuje segment o délce 40 kilometrů (25 mil) nejdelšího tygřího pruhu, známého jako Bagdád Sulcus. Mapa ilustruje korelaci při nejvyšším dosud viditelném rozlišení mezi geologicky mladistvými povrchovými zlomeninami a neobvykle teplými teplotami, které byly zaznamenány v jižní polární oblasti. Zdá se, že široké proudy tepla dříve detekované infračerveným spektrometrem jsou omezeny na úzkou, intenzivní oblast ne více než kilometr (půl míle) širokou podél lomu.
V těchto měřeních maximální teploty podél Bagdádu Sulcus překračují 180 kelvinů (- 92 ° C, - 135 F) a mohou být vyšší než 200 kelvinů (- 73 ° C, - 100 ° F). Tyto teplé teploty jsou pravděpodobně důsledkem zahřívání lomů v lomu horkou, stoupající vodní párou, která pohání trysky ledových částic viděné fotoaparáty Cassini. Vědci Cassini budou tuto myšlenku testovat zkoumáním, jak dobře horká místa odpovídají zdrojům paprsků.
"Zlomeniny jsou podle norem Země chladné, ale ve srovnání s necitlivými 50 Kelviny (-223 C, -370 F) v jejich okolí jsou to příjemná oáza," řekl John Spencer, člen týmu složeného infračerveného spektrometru se sídlem v Southwest Research Institute in Boulder, Colo. „Obrovské množství tepla vycházejícího ze zlomenin tygřího pruhu může stačit k roztavení ledu pod zemí. Díky takovýmto výsledkům je Enceladus jedním z nejzajímavějších míst, které jsme našli ve sluneční soustavě. “
Někteří z Cassiniho vědců usoudili, že čím vyšší jsou teploty na povrchu, tím větší je pravděpodobnost, že trysky propuknou z kapaliny. "A pokud je to pravda, činí z Enceladus organické, tekuté podpovrchové prostředí nejprístupnějším mimozemským vodním pásmem známým ve sluneční soustavě," řekl Porco.
21. listopadový průlet byl osmé cílené setkání s Enceladem. Kosmická loď zabrala asi 1 600 kilometrů (1 000 mil) povrchu měsíce, přibližně na 82 stupňů jižní šířky.
Zdroj: JPL
