Astronomové již dlouho věřili, že kulové hvězdokupy vznikly z jediného oblaku prachu a plynu. Nová pozorování z Hubbleova kosmického dalekohledu však ukazují, že tomu tak není vždy - v clusteru NGC 2808 existovaly tři odlišné období formování hvězd.
Kulové hvězdokupy jsou některé z nejstarších objektů ve vesmíru, které se tvoří krátce poté, co se jejich mateřské galaxie spojily. Jsou to kompaktní roje se stovkami tisíc hvězd, které drží pohromadě gravitací. Tradiční pohled je takový, že tyto shluky se formovaly společně, ze stejného materiálu, současně a poté se postupem času vyvinuly.
Tato nová Hubbleova pozorování ukazují, že v globulárním clusteru NGC 2808 jsou jasně tři různé populace hvězd. Všechny hvězdy se vytvořily do 200 milionů let od sebe. Každá generace obsahuje jinou směs chemikálií se zvyšujícím se množstvím hélia.
Jedna teorie je, že shluky visely na velkém množství plynu, mimo toto počáteční období tvorby hvězd. Nějaká událost nebo rázové vlny od supernov mohli tento plyn zhroutit a smíchat těžší prvky, aby vytvořily další hvězdy. Další možností je, že NGC 2808 není vůbec kulovitým klastrem, ale starou trpasličí galaxií, která byla zbavena většiny svého materiálu, když byla zajata Mléčnou dráhou.
Původní zdroj: Hubble News Release
