Možná to vypadalo jako futuristická scéna z Hvězdných válek, ale nejnovější technika ESA pro pomoc při průzkumu vesmíru by mohla vrhnout nějaké „zelené světlo“ na skleníkové plyny. Dvoutýdenní snaha nejen zvýšila životaschopnost používání laserových pulzů ke sledování satelitů, ale také zvýšila naše pochopení zemské atmosféry.
Laserová metoda, známá jako infračervená diferenciální absorpční spektroskopie, je přesným způsobem měření stopových plynů, jako je oxid uhličitý a metan. Toho je dosaženo spojením dvou satelitů obíhajících kolem Země - jednoho vysílače a druhého přijímače - a zkoumáním atmosféry, když paprsek prochází mezi nimi. Jak satelity obíhají, oba se zvednou a postaví se za Zemi a dojde k okultizaci rádia. Jedná se o časem uznávaný způsob využití mikrovlnných signálů k měření zemské atmosféry, ale nové vlnové myšlení využívá krátkovlnné infračervené laserové pulzy. Když je dosaženo správné vlnové délky, atmosférické molekuly dopadají na paprsek a výsledná data pak mohou být použita pro stanovení množství stopových plynů a případně větru. Různými úhlovými opakováními lze nakreslit svislý obrázek, který se táhne mezi spodní stratosférou k horní troposféře.
I když to všechno znělo dobře na papíře - důkaz funkčního modelu je, když je testován. Vstupte do optické pozemní stanice ESA na Tenerife - zařízení postaveném na vrcholu 2390 metrů nad mořem a části větší astronomické instalace zvané Observatorio del Teide provozované Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC). Se zařízením umístěným na dvou ostrovech, umístění Tenerife nabídlo ideální nastavení pro instalaci hardwaru přijímače naroubovaného na hlavní dalekohled. Vysílač byl poté přiřazen téměř stejnému vrcholu na La Palmě. Vzhledem k tomu, že mezi nimi nebylo jen 144 kilometrů oceánu, byl scénář ideální pro experimentování.
Během čtrnácti dnů byl tým vědců z Wegenerova centra na univerzitě v Grazu v Rakousku a na univerzitách v Yorku a Manchesteru ve Velké Británii připraven shromáždit tato jedinečná data.
Zatímco infračervený paprsek nebyl neviditelným okem neviditelný, zelený vodicí laser během noci běžel, aby zaznamenal atmosférické turbulence. Gottfried Kirchengast z Wegenerova centra řekl: „Kampaň byla klíčovým dalším krokem k realizaci pozorování okultace infračerveným laserem z vesmíru. Jsme rádi, že tato průkopnická demonstrace mezi ostrovy na měření oxidu uhličitého a metanu byla úspěšná. “
Armin Loscher z ESA Future Mission Division dodal: „Koordinace byl náročný experiment, ale skutečné potěšení pracovat s motivovanými týmy renomovaných vědců a mladých akademiků.“ Experiment byl dokončen v rámci podpory ESA pro pozorování Země vědeckým prvkem.
Hezké střílení!
Původní zdroj příběhu: ESA News Release.
