Podvýbor Sněmovny reprezentantů USA pro vesmír a letectví včera uspořádal slyšení o tom, jak zajistit budoucí bezpečnost letu člověka do vesmíru pro komerční i vládní agentury. Jednání se zúčastnilo několik svědků, kteří zastupovali NASA, jednoho z Federace komerčních vesmírných letů, generálního ředitele firmy pro analýzu rizik a bývalého astronauta. Podvýboru předsedala Rep. Gabrielle Giffordsová.
Toto slyšení vychází ze závěrečné zprávy Augustinské komise, která zkoumala budoucnost kosmického letu v USA a stanovila plán „flexibilní cesty“, který zahrnuje využití soukromých, komerčních firem pro přepravu lidí na Low Earth Orbit (LEO) a Mezinárodní vesmírná stanice.
Včerejší slyšení mělo pomoci informovat členy Kongresu o bezpečnostních obavách představovaných letům s posádkou a o tom, jaké budoucí předpisy budou zapotřebí, pokud obchodní společnosti začnou hrát větší roli v lidském kosmickém letu. Charta slyšení uvádí jako svůj účel:
Dne 2. prosince 2009 uspořádá Podvýbor pro vesmír a letectví slyšení zaměřené na otázky související se zajištěním bezpečnosti budoucího letu do vesmíru ve vládních a nevládních systémech vesmírné dopravy. Slyšení prozkoumá (1) kroky potřebné k vytvoření důvěry ve schopnost kosmického dopravního systému dopravit astronauty z USA a partnerů na nízkou oběžnou dráhu Země a vrátit je bezpečným způsobem na Zemi, (2) problémy spojené s prováděním bezpečnostních norem a stanovení postupů pro osvědčování, že vozidlo pro vesmírnou přepravu je bezpečné pro přepravu lidí, a (3) úlohy, které výcvik a zkušenosti hrají při zvyšování bezpečnosti lidských vesmírných misí.
Mezi svědky při slyšení patřil šéf bezpečnosti a mise pro NASA Bryan O'Connor, programový manažer souhvězdí Jeff Hanley, člen rady rady poradního výboru pro leteckou bezpečnost John C. Marshall, prezident Federace komerčních kosmických letů Bretton Alexander, viceprezident společnosti Valador, Inc Dr. Joseph R. Fragola a bývalý generálporučík Thomas P. Stafford, USAF, kteří létali v některých misích Apolla a Gemini.
Každý svědek přednesl výpověď panelu, který je k dispozici ve formátu .pdf na stránkách výboru. Poté, co vyslechl svědectví těchto svědků, uvedl zástupce Giffords:
"Na konci dne jsem pevně přesvědčen, že vláda USA musí zajistit, aby měla vždy bezpečný způsob, jak dostat své kosmonauty do vesmíru a zpět." Jak jsem již řekl v minulosti, vítám růst nových komerčních vesmírných kapacit v Americe a nevidím je jako konkurenty, ale spíše jako komplementární k vyvíjeným systémům souhvězdí. Na základě toho, co jsme dnes slyšeli, nevidím žádné opodstatnění pro změnu směru z důvodů souvisejících s bezpečností. Místo toho jsem velmi ohromen kroky, které byly učiněny k naplnění bezpečnosti do programu souhvězdí, a chci povzbudit jejich pokračující úsilí o co nejbezpečnější Ares a Orion. “
Důvodem slyšení bylo srovnání bezpečnosti užitkových vozidel s programem Constellation pro získání astronautů na Mezinárodní vesmírnou stanici po ukončení programu Shuttle. Souhvězdí nebude připraveno nejdříve do roku 2015, takže pětiletá mezera by mohla být zaplněna soukromými dodavateli.
Samozřejmě si můžete všimnout, že pouze jeden ze šesti členů svědkové zastupuje obchodní zájmy, což způsobilo, že někteří kritici - jako je Orlando Sentinel - označili bezpečnostní slyšení za „Pro-Constellation rally“. Blog o vesmírné politice také poukázal na tento nedostatek zastoupení.
Ačkoli komerční letecké společnosti jako SpaceX, Masten Space Systems a XCOR nebyly zastoupeny přímo na panelu svědků, jsou členy Federace komerčních kosmických letů. Bretton Alexander ve svém prohlášení zdůraznil význam bezpečnosti a také zdůraznil, že soukromé vesmírné společnosti by mohly převzít většinu startů LEO zde doma, aby umožnily NASA a jejím partnerům získat zdroje na Měsíc (a dále).
Zdroj: Tisková zpráva Podvýboru House and Science and Technology for Space and Aeronautics
