Země je jedinou planetou ve vesmíru, o které je známo, že má život, ale nový výzkum naznačuje, že některé vzdálené světy by mohly zahanbit biologickou rozmanitost Modrého mramoru.
Není to proto, že by tyto další, hypoteticky obyvatelné exoplanety postrádaly lidi (ačkoli bez nás by biologická rozmanitost Země určitě vypadala lépe). Spíše by se potenciál planety skrýt život mohl záviset na tom, jak dobře se její oceány pohybují živinami po celém světě, řekla dnes v Chicagu geologička University of Chicago Stephanie Olson (23. srpna) v prezentaci na Goldschmidt Geochemistry Congress v Barceloně.
"Hledání NASA života ve vesmíru je zaměřeno na tzv. Planety Habitable Zone, což jsou světy, které mají potenciál pro tekuté vodní oceány," uvedla Olson ve svém prohlášení o svém výzkumu. "Ale ne všechny oceány jsou stejně pohostinné - a některé oceány budou díky svému globálnímu oběhu lépe žít než jiné."
Klíčem k podpoře života v mořích může být zejména jeden model oběhu - známý jako „vzestup“, řekl Olson. K vzestupu dochází, když vítr proudí po hladině oceánu a vytváří proudy, které tlačí hlubokou vodu bohatou na živiny směrem k horní části moře, kde žije fotosyntetický plankton. Plankton se živí těmito živinami, což jim umožňuje produkovat organické sloučeniny, které živí větší organismy, které se zase stávají jídlem pro stále větší organismy, a tak dále v potravinovém řetězci.
Jak členové potravinového řetězce umírají a rozkládají se, jejich organické zbytky klesají na dno moře, kde se mohou chytit při dalším vynoření a znovu nakrmit povrchový život. Díky tomuto účinnému systému recyklace pod vodou má biologická rozmanitost tendenci prosperovat v horních oblastech na Zemi (hlavně v blízkosti pobřeží). Totéž platí o obyvatelných exoplanetách, řekl Olson, což znamená, že planety s podmínkami, které upřednostňují více oceánu, mohou také podpořit silnou biologickou rozmanitost.
Olson a její kolegové použili simulátor NASA s názvem ROCKE-3D, aby zjistili, jaké druhy podmínek vedou k produktivnímu zvyšování pocitu, a testují, jak atmosférické a geofyzikální faktory přispívají k oceánským proudům.
"Zjistili jsme, že vyšší atmosférická hustota, pomalejší rychlost rotace a přítomnost kontinentů vedou k vyšším rychlostem růstu," řekl Olson. "Dalším důsledkem je, že Země nemusí být optimálně obyvatelná - a život jinde si může užívat planety, která je ještě pohostinnější než ta naše."
I když tato zjištění nemají žádné přímé aplikace na dosud objevené 4 000 exoplanet, mohou informovat o tom, jak vědci hledají v budoucnu obyvatelné světy. Olson řekl, že v ideálním případě budou postaveny budoucí generace dalekohledů, které budou lépe analyzovat funkce, jako je atmosférická hustota a rychlost rotace, které by mohly nabídnout rychlý pohled na světovou návaznost. S takovou technikou bychom měli být schopni najít vesmírný chobotnice v žádném okamžiku.
Olsonova nová studie se dosud neobjevila v recenzovaném časopise.
