Po měsících neúspěchů NASA říká, že Krtek InSight Lander znovu funguje.
InSight přistál na Marsu 26. listopadu 2018 v Elysium Planitia. Jeho posláním je studovat vnitřek planety, dozvědět se, jak se formoval Mars a jiné skalní planety. InSight (Interiérový průzkum využívající seismické vyšetřování, geodézie a transport tepla) je mise NASA s dalšími partnery, včetně DLR (German Aerospace Center.)
"Krtko má ještě nějakou cestu, ale my jsme všichni nadšeni, že se to znovu kopá."
Troy Hudson, JPL.
Balíček Krtek, neboli Tepelný tok a Fyzikální vlastnosti (HP3,) byl navržen a vyroben společností DLR. Proniká na povrch Marsu a měří teplo vytékající z vnitřku planety. Funguje to jako vrtací kladivo, bušení a otáčení do země.
InSight měl pouze jednu šanci nasadit Krtek a před provedením se dobře rozhlédl. Inženýři mise použili landerovy kamery k prozkoumání oblasti umístění nástroje a nalezení místa bez zjevných hornin. Ale neviděli pod povrchem.
Po rozmístění se Krtek dostal krátce na zem a pak se zastavil. Tým InSight si myslel, že narazil na skálu, ale nebyli si jistí. Neustále s tím pracovali a potom se Krtka naklonila v úhlu asi 15 stupňů.
Poté, co prošli různými scénáři na zkušebních stanovištích na Zemi, dospěli k závěru: Krtek se spoléhá na tření mezi sebou a okolním materiálem, aby pronikl do země, a okolní materiál nevyplnil díru tak, to se stalo, když navrhli a testovali Krtek tady na Zemi.
Operátor odstranil Moleovo bydlení, aby lépe viděl dovnitř díry. Našli druh půdy, kterou nazývají duricrust několik centimetrů pod povrchem, a ta duricrust byla zhutněna a nevyplnila by dutinu, kterou Krt vytvořil, když pronikla na povrch.
Tým InSight použil lopatku na konci ramene nástroje pro umístění nástroje pro přistání, aby tlačil dolů na zem obklopující díru Mole. Ale to nefungovalo. Přístrojová paže se mohla sotva dostat tak daleko a nemohla vyvinout přílišnou sílu.
NASA a DLR přišly s jiným řešením. Tentokrát by použili lopatku na nástrojové paži, aby použili bokovou sílu na krtek. Doufali, že tlačením Krtka proti jeho díře bude dostatek síly a Krtka bude znovu postupovat.
15. října NASA řekla, že věci vypadají dobře, ale nemůžou si být absolutně jistí.
NASA nazývá novou techniku „připínáním“. Přitisknutím krtka ke straně díry je dost tření, aby nástroj neustále pronikal. Bez tohoto tření se Krtko prostě odrazí na místě, když se snaží zatloukat do země.
Nyní NASA potvrzuje, že technika připínání funguje.
"Zdá se, že vidění pokroku krtek znamená, že naše cesta neblokuje žádnou skálu," řekl HP3 Hlavní vyšetřovatel Tilman Spohn z DLR. "To je dobrá zpráva! Rootujeme, aby náš krtek pokračoval. “
Je tu ještě dlouhá cesta. Krtek není nikde poblíž požadované pracovní hloubky pěti metrů. Ale dělají pokrok.
"Krtko má stále co jít, ale všichni jsme nadšeni, že se to znovu začíná kopat," řekl Troy Hudson z JPL, inženýr a vědec, který vedl úsilí o obnovu krtek. "Když jsme se poprvé setkali s tímto problémem, bylo to drcení." Ale myslel jsem si: „Možná existuje šance; Pojďme dál tlačit. “A právě teď se cítím závratně.“
Krtek zatím není jasný. Neexistuje způsob, jak vědět, jestli se to znovu zasekne. Pokud se zasekne znovu, ve větší hloubce nebude možnost připnutí k dispozici. Tým InSight se mohl pokusit nasáknout špínu do díry nebo se pokusit zatlačit na exponovanou horní část přístroje. Ale to je riskantní; citlivý postroj je připevněn k horní části.
Ale zatím je pokrok. Maximální provozní hloubka krtka je pět metrů, ale stále může dělat vědu v mělké hloubce. Není to prostě ideální a pochopení výsledků bude vyžadovat více práce.
Se štěstím, a možná s pokročilejšími schopnostmi řešení problémů, jaké tým už použil, Krtko uspěje. A Mars odhalí více svých tajemství.
Více:
- Tisková zpráva: „Krtek“ Mars InSight se opět pohybuje
- Space Magazine: NASA se stále pokouší znovu získat Krtek InSight. Pokrok je pomalý.
- NASA: Mars InSight Mission
