Během zatmění prstenů 20. května dva týmy poslaly dvojici balónů s vysokou nadmořskou výškou, aby současně zachytily událost, a dostali několik úžasných obrázků. Nejen, že dva zobrazovací systémy na balónech fotily zatmění, ale také fotily jeden na druhého, oba balóny byly blízko okraje vesmíru. "Naším cílem bylo vypustit 2 kapsle na okraj vesmíru, aby se během prstencového zatmění Slunce střílely fotografie a videa s vysokým rozlišením," řekl David Gonzales z Project Soar pro časopis Space Space.
Projekt Soar poslal sedm odpalovacích balónků s jejich opakovaně použitelnou kapslí PURSUIT k fotografování Země a vesmíru. Spojili se s Larrym Graterem, který vyslal svou kapsli NTNS-1 North Texas Near Space na první let.
"Na několika obrázcích můžete vidět NTNS-1 pod balónem jako výstřel z PURSUITu proti černé obloze," řekl Gonzales e-mailem. "Přestože je slunce během letů vysoko na obloze, můžete vidět, jak tmavá země se na některých obrázcích dostala kvůli tomu, že slunce bylo většinou pokryto naším měsícem." Na rozdíl od úplného zatmění však není patrné tmavé místo, protože přechod mezi úplným kruhovým a částečným zatměním kolem středové čáry je velmi postupný a ne tak ostrý jako při úplném zatmění. “
Viditelné je také zatmění v různých stádiích jako odlesk objektivu ve tvaru slunce na mnoha obrázcích.
Místo startu bylo vybráno jen několik hodin před startem, aby se zajistilo, že trajektorie zůstanou na středové linii zatmění a vyhnou se překrývání jakéhokoli omezeného vzdušného prostoru, řekl Gonzales.
"Měli jsme zvlášť náročné odpočítávání, protože 2 balóny musely být naplněny vodíkem pro velmi úzké startovací okno," řekl.
Obě tobolky vzaly do nebe včas z východního Albuquerque turistického parku, a pak musely okamžitě vyčistit pohoří Sandia hned po vzletu, než pokračovaly ve svých cestách na okraj vesmíru. Protože tým a další diváci si užili prstencového zatmění ze země, dva balónky střílely fotografie a videa z blízkého vesmíru.
Obě kapsle přistály těsně po západu slunce a byly obnoveny. Další skvělé obrázky naleznete na stránce Project Soar „Eclipse Soar“.
Zde je kompilace HD videa, které bylo natočeno, s úžasným výhledem na kapsli PURSUIT padající po výbuchu ve vysoké nadmořské výšce (v 8:53). "NTNS-1 chytil PURSUIT hned po výbuchu ve videu," řekl Gonzales. "Nemyslím si, že jsem někdy viděl snímky kapsle padající po prasknutí ve vysoké nadmořské výšce." Dalšími klíčovými událostmi ve videu jsou NTNS-1 a PURSUIT těsný průchod v 0:52, kapsle PURSUIT viditelná v 7:24, PURSUIT sestup v 8:53, NTNS-1 Burst v 11:41
Eclipse Soar bylo společné úsilí mezi Project Soar v San Antoniu a North Texas Near Space of Dallas.
