Obrazový kredit: PPARC
Astronomové z Rady pro fyziku částic a astronomického výzkumu věří, že objevili planetární systém kolem Vegy, jedné z nejjasnějších hvězd na obloze. Zatím našli důkaz pro planetu Neptunu na stejné oběžné dráze jako náš vlastní Neptun. To znamená, že by mohly být menší, skalnaté planety blíže ke hvězdě.
Astronomové v radách pro výzkum částic a astronomie UK Astronomy Technology Center (ATC) na Královské observatoři v Edinburghu přinesly přesvědčivé nové důkazy, že Vega, jedna z nejjasnějších hvězd na obloze, má kolem sebe planetární systém, který je více podobný našemu vlastní sluneční soustavu, než jakákoli jiná dosud objevená.
Všechny stovky planet, které byly objeveny kolem jiných hvězd, byly velmi velké plynné (podobné Jupiteru) planety obíhající blízko jejich hvězdy. To je velmi odlišné od naší vlastní sluneční soustavy. Nové techniky počítačového modelování ukázaly, že pozorování struktury slabého prachového disku kolem Vegy lze nejlépe vysvětlit planetou podobnou Neptunu obíhající v podobné vzdálenosti jako Neptun v naší vlastní sluneční soustavě a mající podobnou hmotnost. Široká oběžná dráha planety podobné Neptunu znamená, že v ní je dostatek prostoru pro malé skalní planety podobné Zemi, kde je Svatý grál pro astronomy, kteří chtějí vědět, zda jsme ve vesmíru sami.
Modelování, které je dnes popsáno (1. prosince 2003) v The Astrophysical Journal, je založeno na pozorováních pořízených nejcitlivější subilimetrovou kamerou na světě SCUBA. Kamera, postavená v ATC, je provozována na dalekohledu James Clerk Maxwell na Havaji. Obraz SCUBA ukazuje disk velmi studeného prachu (-180 stupňů Celsia) na oběžné dráze kolem hvězdy.
Nepravidelný tvar disku je vodítko, že pravděpodobně obsahuje planety, vysvětluje astronom Mark Wyatt, autor článku. Přestože nemůžeme přímo pozorovat planety, vytvořily shluky na disku prachu kolem hvězdy.
Modelování naznačuje, že Neptunova planeta se ve skutečnosti formovala mnohem blíže ke hvězdě než její současná pozice. Když se v průběhu asi 56 miliónů let přesunula na svou současnou širokou oběžnou dráhu, bylo s ní vymeteno mnoho komet, takže prachový disk byl neohrabaný.
Podle našeho názoru Wyattovi byl přesně stejný proces, jaký se odehrál v naší Sluneční soustavě, protože Neptun byl vytlačen ze Slunce kvůli přítomnosti Jupitera obíhajícího uvnitř. Zdá se tedy, že kromě toho, že má planeta podobná Neptunu, může mít Vega také masivnější planetu podobnou Jupiteru na menší oběžné dráze.
Model lze testovat dvěma způsoby, jak vysvětluje Wayne Holland, který provedl původní pozorování. Model předpovídá, že shluky na disku se budou otáčet kolem hvězdy jednou za tři sta let. Pokud vezmeme více pozorování po pár letech, měli bychom vidět pohyb shluků. Model také předpovídá jemnější detaily shlukovitosti disků, které lze potvrdit pomocí příští generace dalekohledů a kamer.
Hvězda se paradoxně na snímku SCUBA objevuje jen stěží, protože je příliš horké na to, aby bylo vidět u tohoto druhu detektoru. Vega je však snadno vidět pouhým okem. Jedná se o třetí nejjasnější hvězdu viditelnou ze severních šířek a má modrobílou barvu. Dnes večer to můžete vidět na západě kolem 19:00.
Fakta o Vegě
* Vega je pátá nejjasnější hvězda na obloze a třetí nejjasnější viditelná na severní polokouli.
* Je to 25 světelných let od Slunce (1AU je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem).
* Má průměr třikrát větší než Slunce.
* Je 58krát jasnější než Slunce.
* Spolu s Denebem a Altairem tvoří Vega letní trojúhelník.
Vega je nejjasnější hvězda v souhvězdí Lyra, harfa. Lyru, nebo harfu, měl vymyslet řecký Bůh Hermes, který ji dal svému nevlastnímu bratru Apollovi. Apollo to pak dal svému synovi Orpheusovi, hudebníkovi Argonaughtů.
* Vega byla první hvězdou, která byla kdy vyfotografována. Během noci 16. - 17. července 1850 byl historický snímek pořízen na Harvardově observatoři pomocí 15palcového refraktoru během 100 sekundové expozice.
Původní zdroj: PPARC News Release
