Astronomové našli mimo naši sluneční soustavu 32 nových planet s vysoce přesným vyhledávačem radiální rychlosti, známým jako HARPS, spektrografem 3,6-metrového dalekohledu Evropské jižní observatoře (ESO). Počet známých exoplanet je nyní na 406 a HARPS sám objevil více než 75 exoplanet ve 30 různých planetárních systémech. V této poslední dávce je zahrnuto několik planet s nízkou hmotností - tzv. „Super Země“ o velikosti Neptunu. Obrázek nahoře je uměleckým dojmem objevené planety, která je 6krát větší než Země, která obíhá nízkohmotnou hostitelskou hvězdu, Gliese 667 C, ve vzdálenosti rovnající se pouze 1/2 vzdálenosti Země-Slunce. V okolí této hvězdy byly dříve objeveny další dvě planety.
"HARPS je jedinečný, extrémně přesný nástroj, který je ideální pro objevování mimozemských světů," řekl astronom ESO Stéphane Udry. "Nyní jsme dokončili náš počáteční pětiletý program, který úspěšně překročil naše očekávání."
V této skupině nebyly objeveny žádné planety podobné Zemi, které bylo dnes ohlášeno na konferenci exoplanet v Portugalsku.
HARPS usnadnil objev 24 z 28 planet známých s hmotami pod 21 hmotami Země. Stejně jako u dříve detekovaných super-Země, většina nových kandidátů s nízkou hmotností sídlí v systémech s více planetami, s až pěti planetami na systém. Tato nová skupina zahrnuje celkem 11 planet s hmotností 5 až 21krát větší než Země - a 9 v mnohonárodních systémech - a zvyšuje počet známých planet s nízkou hmotností o 30%.
HARPS používá techniku radiální rychlosti, která měří pohyby hvězd vpřed a vzad tím, že detekuje malé změny radiální rychlosti hvězdy, protože se mírně kolísá z jemného gravitačního tahu z jinak neviděné planety. HARPS dokáže detekovat změny rychlosti již od 3,5 km / h, což je stálá rychlost chůze.
Pozoruhodné objevy HARPS během posledních pěti let zahrnují první super-Zemi v roce 2004 (kolem µ Ara; ESO 22/04); v roce 2006 trio Neptunes kolem HD 69830 (ESO 18/06); v roce 2007, Gliese 581d, první super Země v obyvatelné zóně malé hvězdy (ESO 22/07); a v roce 2009 dosud nejlehčí exoplaneta detekovaná kolem normální hvězdy, Gliese 581e (ESO 15/09). Nedávno objevili svět potažený lávou s hustotou podobnou hustotě Země (ESO 33/09).
"Tato pozorování poskytla astronomům skvělý vhled do rozmanitosti planetárních systémů a pomáhají nám pochopit, jak se mohou tvořit," říká člen týmu Nuno Santos.
Zdroj: ESO
