V roce 1926 vyvinul známý astronom Edwin Hubble své schéma morfologické klasifikace pro galaxie. Tato metoda rozdělila galaxie do tří základních skupin - eliptické, spirální a čočkové - na základě jejich tvarů. Od té doby se astronomové věnovali značnému úsilí a úsilí ve snaze určit, jak se galaxie v průběhu miliard let vyvinuly, aby se staly těmito tvary.
Jednou z nejvíce široce přijímaných teorií je to, že se galaxie změnily sloučením, kdy se spojily menší oblaky hvězd - vázané vzájemnou gravitací - a časem změnily velikost a tvar galaxie. Nová studie mezinárodního týmu vědců však odhalila, že galaxie by mohly ve skutečnosti převzít jejich moderní tvary vytvořením nových hvězd v jejich centrech.
Studie s názvem „Rotující jádra hvězdice v masivních galaxiích na z = 2,5 “, byl nedávno zveřejněn v Astrofyzikální deníky. Vedl Ken-Ichi Tadaki - postdoktorandský výzkumník Institutu Maxe Plancka pro mimozemskou fyziku a Národní astronomické observatoře Japonska (NAOJ) - tým provedl pozorování vzdálených galaxií za účelem lepšího porozumění galaktické metamorfózy.
To zahrnovalo použití pozemních dalekohledů ke studiu 25 galaxií, které byly ve vzdálenosti asi 11 miliard světelných let od Země. V této vzdálenosti tým sledoval, jak vypadají tyto galaxie před 11 miliardami let, nebo zhruba 3 miliardami let po Velkém třesku. Tato časná epocha se kryje s obdobím vrcholné tvorby galaxií ve vesmíru, kdy se formovaly základy většiny galaxií. Jak naznačil Dr. Tadaki v tiskové zprávě NAOJ:
„Předpokládá se, že masivní eliptické galaxie vznikají z kolizí diskových galaxií. Není však jisté, zda všechny eliptické galaxie zažily kolizi galaxií. Může existovat alternativní cesta. “
Zachycení slabého světla těchto vzdálených galaxií nebylo snadným úkolem a tým potřeboval tři pozemní dalekohledy, aby je správně vyřešil. Začali pomocí 8,2 m dlouhého dalekohledu NAOJ na Havaji, aby vybrali 25 galaxií v této epochě. Poté je zaměřili na pozorování pomocí Hubbleovho vesmírného teleskopu NASA / ESA (HST) a Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) v Chile.
Zatímco HST zachytil světlo z hvězd, aby rozeznal tvar galaxií (jak existovaly před 11 miliardami let), pole ALMA pozorovalo submilimetrové vlny vyzařované chladnými oblaky prachu a plynu - kde se vytvářejí nové hvězdy. Kombinací těchto dvou mohli dokončit podrobný obrázek o tom, jak tyto galaxie vypadaly před 11 miliardami let, když se jejich tvary stále vyvíjely.
To, co našli, bylo spíše řečeno. Snímky HST naznačovaly, že raným galaxiím dominovala disková komponenta, na rozdíl od funkce centrálního vydutí, kterou jsme se spojili se spirálovými a lentikulárními galaxiemi. Mezitím obrázky ALMA ukázaly, že v blízkosti středu těchto galaxií byly obrovské nádrže plynu a prachu, což se časově shodovalo s velmi vysokou rychlostí tvorby hvězd.
K vyloučení alternativní možnosti, že tato intenzivní formace hvězd byla způsobena fúzí, použil tým také data z Velkého dalekohledu Evropské jižní observatoře (VLT) - umístěného na paranální observatoři v Chile - k potvrzení, že neexistují žádné náznaky masivního v té době probíhají kolize galaxií. Tadaki vysvětlil:
"Získali jsme pevné důkazy, že hustá galaktická jádra mohou být tvořena bez kolizí galaxií." Mohou být také tvořeny intenzivní hvězdnou tvorbou v srdci galaxie. “
Tato zjištění by mohla vést astronomy k přehodnocení jejich současných teorií o galaktické evoluci a toho, jak přišli k osvojení funkcí, jako jsou centrální boule a spirální paže. Mohlo by to také vést k přehodnocení našich modelů ohledně kosmického vývoje, nemluvě o historii vlastní galaxie. Kdo ví? Mohlo by to dokonce způsobit, že astronomové přehodnotí, co by se mohlo stát za pár miliard let, když je Mléčná dráha připravena ke srážce s galaxií Andromeda.
Jako vždy, čím dál jsme do vesmíru, tím více to odhaluje. S každým zjevením, které neodpovídá našim očekáváním, jsou naše hypotézy nuceny podstoupit revizi.
