Před rokem vědci z mise IBEX - Interstellar Boundary Explorer NASA - oznámili objev neočekávaného jasného pásma nebo pásu překvapivě vysokých emisí energie na hranici mezi naší sluneční soustavou a mezihvězdným prostorem. Nyní, po roce pozorování, vědci viděli obrovské změny, včetně neobvyklého uzlu v stuze, který se zdá být „nevázaný“. Změny v stuze - „narušení síly“, tak řečeno, spolu se zmenšeným heliosféra, může umožňovat únik galaktického kosmického záření do naší sluneční soustavy.
"Nechápali jsme, odkud stuha přišla," řekl David McComas, hlavní vyšetřovatel IBEX, během tiskového briefingu. "Teď je to ještě více matoucí, vědět, že struktura se může změnit v neuvěřitelně krátkém časovém období."
Vědci se domnívají, že se forma stužky vytváří z interakcí mezihvězdného prostoru a heliosféry, ochranné bubliny, ve které sídlí Země a další planety. Heliosféra je nafouknuta slunečním větrem a působí jako ochranný štít před galaktickými kosmickými paprsky, který by jinak bombardoval planety a možná zabraňoval životu.
Interakce slunečního větru a mezihvězdného média vytváří energetické neutrální atomy vodíku, nazývané ENA, které se zipují od heliosheathu ve všech směrech. Některé z těchto atomů procházejí blízko Země, kde IBEX zaznamenává směr a energii jejich příletu. Jak se kosmická loď pomalu točí, detektory postupně vytvářejí obrázky ENA, jak přicházejí z celé oblohy.
IBEX každých šest měsíců vytváří globální mapy vnější oblasti naší sluneční soustavy. Z první mapy pásu, která byla vydána před rokem, vědci viděli neočekávanou stuhu s rysem uzlu v severní části pásu, který je nejjasnějším prvkem při vyšších energiích.
Nová, právě vydaná mapa ukazuje rozsáhlou strukturu pásky a další překvapení: distribuce se výrazně změnila. Celkově se intenzita ENA snížila o 10% na 15% a hotspot se zmenšil a rozprostřel podél pásu.
McComas říká, že pokles intenzity mezi dvěma celooblokovými mapami má možná smysl, protože Slunce se teprve nyní objevuje z neobvykle dlouhého období velmi nízké aktivity a příslušně slabého slunečního větru. Méně částic slunečního větru, které dosáhly heliosféry v posledních letech, znamenalo, že se bublina mohla zmenšit. Menší bublina umožňuje více galaktickým kosmickým paprskům proniknout do vnitřní sluneční soustavy
"Pokud jsme se dozvěděli něco od IBEX tak daleko, je to, že modely, které jsme používali pro interakci slunečního větru s galaxií, byly mrtvé špatně," řekl McComas.
Při předchozích misích v naší sluneční soustavě byli vědci schopni získat úchytku na médiu uvnitř terminačního šoku, dozvědět se o slunečním větru a o tom, jak je vázána na struktury na slunci.
"IBEX je první mise, která nám dává definitivní informace o médiu, které leží těsně za heliosférou," uvedl vedoucí vědeckých operací Nathan Schwadron IBEX. „Stuha je nějakým způsobem svázána, aby nasměrovala orientaci místního pole, což nám dává omezení, jak galaktické médium ovlivňuje celý systém. To jsou důležité informace, které nám chyběly. “
Vědci doufají, že IBEX bude i nadále fungovat v celém slunečním cyklu, aby mohli sledovat změny v pásu, protože se očekává, že se sluneční aktivita v příštích několika letech zvýší.
Příspěvek „Vyvíjející se heliosféra: Stabilita ve velkém měřítku a časové změny pozorované Průzkumníkem mezihvězdných hranic“, byl publikován online 29. září v časopise Geofyzikální výzkum Americké geofyzikální unie.
Hlavní video ukazuje, jak je heliosféra bublina, která obklopuje celou naši sluneční soustavu a je nafouknuta vnějším slunečním větrem, který vytlačuje a odvádí materiál z části galaktického média, kterým se naše Slunce a sluneční soustava neustále pohybuje. Tato animace začíná na našem slunci a rychle se oddaluje od sluneční soustavy, aby odhalila heliosféru a její kolizi s mezihvězdným plynem. Dvě kosmické lodi Voyager v současné době zkoumají tuto interakční oblast. Kredit: Goddard Koncepční obrazová laboratoř / Walt Feimer
Zdroje: NASA, Southwest Research Institute
