Pokud chcete vyfotografovat něco ve vesmíru, co lepší způsob, než mít kosmickou loď vyfotit? Swift Telescope - lépe známý pro studium vysokoenergetických výbuchů a kosmických výbuchů - byl schopen pozorovat prolétání 2005 YU55, asteroidu, který se tento týden dostal do 324 600 kilometrů (201,700 mil) Země, a zachytil jeho padající, rychlý pohyb po obloze.
„Funkce společnosti Swift pro ultrafialové a rentgenové záření poskytuje vědcům jedinečný pohled na komety a asteroidy a rozšiřuje spektrální okno mimo rádio, infračervená a optická pozorování tak dobře zvládnutá velkými pozemními zařízeními,“ řekl Sergio Campana, člen týmu Swift na Hvězdárna Brera v Merate v Itálii. “ Campana požadoval, aby kosmická loď trénovala své dalekohledy na asteroidu jako cíl příležitosti.
Není to poprvé, co Swift provedl pozorování kolem komet a asteroidů. Kosmická loď si všimla deseti asteroidů, včetně Vesta - nyní studované zblízka kosmickou lodí Dawn NASA - a Scheila, která se na konci roku 2010 nečekaně rozjasnila po střetu s mnohem menším asteroidem.
Přestože rok 2005 YU55 nepředstavuje žádné nebezpečí kolize se Zemí alespoň v příštím století, tento blízký průlet byl skvělou příležitostí ke studiu asteroidu z poměrně blízkého výhodného místa. Dalekohledy na Zemi byly vyškoleny na orbitální dráze asteroidů a nyní tato pozorování Swift pomohou pochopit podrobnosti o tomto asteroidu a budoucích nebezpečných asteroidech.
"Pozorovali jsme asteroid pomocí ultrafialových / optických a rentgenových dalekohledů Swift, ale jak jsme očekávali, viděli jsme to pouze v UV," řekl Dennis Bodewits, člen týmu Swift na University of Maryland v College Park.
Výzvou pro rok 2005 YU55 byl rychlý pohyb po obloze, který byl pro Swift příliš rychlý. Místo toho tým trénoval optiku kosmické lodi na dvou místech podél předpokládané cesty asteroidu a nechal ji projít polem. První expozice začala několik hodin po nejbližším přiblížení asteroidu a nejrychlejším pohybu oblohy - před 21:00. EST 8. listopadu - ale detekoval pouze slabý signál.
O šest hodin později, kolem 3. hodiny ráno, zahájil Swift expozici, která zachytila asteroid zametající Velké náměstí souhvězdí Pegasus. 11. hornina o 11. velikosti byla pak 333 000 mil daleko a pohybovala se rychlostí 24 300 mph, asi hodinu po nejbližším přiblížení na Měsíc.
Tato expozice dala týmu Swift více než pruh hvězd. „Novinkou funkce Swift je schopnost přejít do režimu sledování příchodu každého fotonu zachyceného nástrojem. Na základě těchto informací můžeme rekonstruovat asteroid jako bodový zdroj pohybující se v zorném poli ultrafialového / optického dalekohledu, “řekl Neil Gehrels, vedoucí vědec společnosti Swift v kosmickém letovém centru Goddard Space Flight NASA v Greenbeltu, Md.
27minutový snímek byl účinně rozdělen na krátké 10sekundové expozice, které byly poté sloučeny do filmu. To umožňuje vědcům studovat krátkodobé změny jasu způsobené rotací objektu.
Výsledkem je film z roku 2005 YU55 o ultrafialových vlnových délkách nedosažitelných od pozemních dalekohledů. Pro vědce na planetě je tento film pokladem dat, který jim pomůže lépe pochopit, jak je tento asteroid sestaven, což může přispět k tomu, aby byly předpovědi jeho pohybu bezpečnější pro nadcházející století.
Zdroj: NASA
