Umělecké pojetí průzkumného orbitu Mars. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení
Příští mise NASA na Mars prozkoumá červenou planetu v nebývalém detailu z nízké oběžné dráhy a poskytne více informací o zajímavé planetě, než všechny předchozí mise dohromady. Mars Reconnaissance Orbiter a jeho odpalovací vozidlo se blíží závěrečným fázím přípravy v Kennedyho vesmírném středisku NASA, Florida, na zahájení příležitosti, která začíná 10. srpna.
Kosmická loď prozkoumá marťanské rysy od vrcholu atmosféry po podzemní vrstvení. Vědci jej použijí ke studiu historie a distribuce marťanské vody. Bude také podporovat budoucí mise na Marsu tím, že charakterizuje místa přistání a poskytuje komunikační přenosovou rychlost s vysokou rychlostí přenosu dat.
"Mars Reconnaissance Orbiter je dalším krokem v našem ambiciózním průzkumu na Marsu," řekl ředitel NASA, Mars Exploration Program, Director Mission Directorate, Douglas McCuistion. "Očekáváme, že v následujících letech budou oči této kosmické lodi na obloze používat jako naše primární nástroje k identifikaci a vyhodnocení nejlepších míst pro budoucí mise k přistání."
Kosmická loď nese šest nástrojů pro snímání atmosféry, povrchu a podpovrchu, aby charakterizovala planetu a jak se v průběhu času měnila. Jednou ze tří kamer vědeckého užitečného zatížení bude teleskopická kamera s největším průměrem, jaká kdy byla odeslána na jinou planetu. Odhalí skály a vrstvy tak malé, jako je šířka kancelářského stolu. Další kamera rozšíří současnou oblast pokrytí vysokým rozlišením faktorem 10. Třetí poskytne globální mapy marťanského počasí.
Další tři nástroje jsou spektrometrem pro identifikaci minerálů souvisejících s vodou v náplastech malých jako baseballový infield; radar prostupující zemí, dodávaný Italskou kosmickou agenturou, aby se pod povrchem podíval na vrstvy nebo skály, led a, pokud je přítomen, vodu; a radiometr pro sledování atmosférického prachu, vodní páry a teploty.
Dva další vědecké výzkumy budou analyzovat pohyb kosmické lodi na oběžné dráze a studovat strukturu horní atmosféry a marťanského gravitačního pole.
"Budeme pokračovat ve strategii následování vody s průzkumným Marsem Orbiter," řekl Dr. Michael Meyer, hlavní vědec průzkumu Mars v centrále NASA. „Dramatické objevy Mars Global Surveyor, Mars Odyssey a Mars Exploration Rovers o nedávných vpustích, permafrostu na povrchu a starověké povrchové vodě nám v posledních letech poskytly nový Mars. Další informace o tom, co se stalo s vodou, zaměří hledání možného života na Marsu, minulosti nebo současnosti. “
Dr. Richard Zurek z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, projektový vědec pro orbiter, řekl: „Vyšší rozlišení je hlavní hnací silou této mise. Pokaždé, když se podíváme se zvýšeným rozlišením, Mars řekl: „Tady je něco, co jste neočekávali. Ještě mi nerozumíš. "Určitě najdeme překvapení."
Orbiter dorazí na Mars v březnu 2006. Postupně upraví tvar své oběžné dráhy aerobrakingem, což je technika, která využívá tření opatrných poklesů do horní atmosféry planety. Pro 25měsíční primární vědeckou fázi mise, počínaje listopadem 2006, je plánovaná oběžná dráha v průměru asi 190 mil nad povrchem, což je o více než 20 procent méně, než je průměr pro kterýkoli ze současných orbiterů na Marsu. Dolní oběžná dráha zvyšuje schopnost vidět Mars, jak tomu nikdy předtím nebylo.
Aby získal informace ze svých přístrojů na Zemi, nese orbiter největší anténu, jaká kdy byla vyslána na Mars, a vysílač poháněný velkými solárními panely. "Může odesílat 10krát tolik dat za minutu než jakákoli předchozí kosmická loď Mars," řekl projektový manažer JPL James Graf. „Tento zvýšený výnos znásobuje hodnotu nástrojů tím, že umožňuje větší pokrytí povrchu při vyšším rozlišení než kdykoli předtím. Stejné telekomunikační zařízení bude použito k přenosu důležitých vědeckých dat na Zemi z pozemků. “
Aby mohl NASA postavit tak velkou kosmickou loď, vážící více než dvě tuny paliva, použije NASA poprvé na meziplanetární misi výkonné startovací vozidlo Atlas V.
Mise řídí JPL, divize Kalifornského technologického institutu, Pasadena, pro ředitelství vědecké mise NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, je hlavním dodavatelem projektu a postavil kosmickou loď.
Informace o průzkumném marsu Mars na webu naleznete na adrese http://www.nasa.gov/mro
Původní zdroj: NASA News Release
