Vědci nedávno našli více než 200 mrtvých sobů na ostrově Svalbard v Norsku; zvířata hladověla kvůli smrti, což narušuje jejich přístup k rostlinám, které obvykle jedí.
Ekologové s Norským polárním institutem (NPI) každoročně sledují populace sobů ve Svalbardu, souostroví ledovců a zamrzlé tundře ležící mezi Norskem a severním pólem.
Zjištění z 10týdenního výzkumu vědců byla ponurá: Počty sobů klesly a jednotlivá zvířata byla mnohem tenčí, než by měla být. A stovky sobů jatečných těl vykazovaly známky hladovění, informovala norská národní zpravodajská služba NRK 27. července.
„Je strašlivé najít tolik mrtvých zvířat,“ řekl Åshild Ønvik Pedersen, pozemský ekolog NPI, řekl NRK. Sobi na Svalbardu jsou poddruhy, Rangifer tarandus platyrhynchus, a jsou krátkozraké, s neskutečně malými zaoblenými hlavami. Samci jsou o něco větší než samice, měří asi 1,6 metru a váží až 198 liber. (90 kilogramů), podle NPI.
Změna klimatu přináší na Svalbard teplejší teploty, což znamená více srážek. A za proslulé dešťové srážky v prosinci se považuje za příčinu neobvykle vysokého počtu úmrtí sobů, které vědci napsali 28. května na webových stránkách NPI.
Poté, co prosincový déšť dopadl na zem, srážky ztuhly a vytvořily „tundra ledové čepice“, hustou vrstvu ledu, která zabraňovala sobům dosáhnout vegetace na svých obvyklých zimních pastvinách. To přinutilo zvířata kopat jámy v pobřežním sněhu, aby našli mořské řasy a řasy, které jsou méně výživné než obvyklé soby sobů.
Vědci také pozorovali sobí pasení se na útesech, které zvířata zřídka dělají v zimě, když je jídlo hojnější. Skalnaté hornaté oblasti na Svalbardu nemají mnoho rostlinných životů a tato „horská kozí strategie“ je pro sobů riskantní, protože útesy jsou velmi strmé. Během štíhlých let však vědci hlásili, že asi 50% sobů stoupá do nadmořské výšky téměř 300 metrů (300 m).
S jejich pastvinami zamčenými v ledu musí sob také cestovat dále, aby našel jídlo. A když je málo k jídlu, nejmladší a nejstarší zvířata obvykle umírají první, řekl Pedersen NRK.
„Část úmrtnosti je přirozená, protože v loňském roce bylo tolik telat,“ řekla. "Ale velké množství, které nyní vidíme, je způsobeno silnými srážkami, které jsou způsobeny globálním oteplováním."
