Pokud tato hvězdice vytváří ústní vodu, nejste sami. Když je fotka Plinthaster dentatus minulý týden šel viry na Twitteru, milovníci těstovin si vzali dvojnásobek - mořská hvězda vypadala jako kousek ravioli.
Fotografie hvězdice, zachycená na nedávné výpravě Národní oceánské a atmosférické správy do hlubokého Atlantického oceánu, pohnula chutně vypadající ostnokožce ke slávě. Ale až dosud byla „ravioli“ hvězda (nazývaná také cookie hvězda) tak trochu nikdo.
Přestože vědci vědí o ravioli hvězdě už nějakou dobu, teprve nedávno dostala tato stvoření společné (ne latinské) jméno, Christopher Mah, biolog bezobratlých v Smithsonianově muzeu v Natural History, řekl Live Science. Místo toho byla hvězdice známa pouze podle svého formálního vědeckého názvu, P. dentatus.
To proto, že až dosud měli lidé zřídka šanci pozorovat hvězdice v přirozeném prostředí. Většina toho, co vědci vědí o ravioli, pochází ze vzorků, které již byly mrtvé, řekl Mah. Nyní, s příchodem dálkově ovládaných vozidel, jako je Deep Discoverer NOAA, která zachytila vzácné záběry hvězd ravioli, má každý k těmto tvorům virtuální přístup.
Bylo to někdy v loňském roce, kdy Mah začal slyšet jména „cookie star“ a „ravioli star“ poskakující po internetu.
„Je to pro mě prostě trochu zábavné,“ řekl Mah, „jen tak rychle vzlétl.“
Hvězdice není nová nebo neobvyklá - existuje v hlubinách oceánu mnohem déle než její příšera. Ale způsob, jakým Twitter komunikuje s ravioli hvězdou a dalšími mořskými zázraky, je zcela nový, řekl Mah. Pouhá skutečnost, že internet pro tyto stvoření choval nové jméno, je důkazem nového druhu občanské vědy. To je dobrá věc.
"Jakýkoli vztah, který si myslím, že veřejnost má s přírodní historií, s přírodou, je důležitý," řekl Mah.
Pokud jde o hvězdu ravioli, její okamžik v centru pozornosti je teprve začátek. Je to vzrušující okamžik pro hlubinné tvory, jako je těstovinový doppelganger, řekl Mah. Vědci mají poprvé šanci studovat, jak interagují se svým prostředím - co jedí, jak se rozmnožují a jak navigují ve svém podmořském světě. Například při posledním ponoru Deep Discovereru zachytil ROV další obrázek skupiny hvězd ravioli, které se vznášely na mořské houbě (mořské stvoření bez kostry a měkké, porézní tělo). Až dosud vědci nevěděli prakticky nic o biologii této mořské hvězdy.
Toto je sedmý ponor Deep Discoverers na výpravě nazvané Windows to the Deep.
