Rostou tak rychle. Ledovec zvaný A68 - v současnosti největší ledovec na světě, vážící asi 1,1 bilionu tun (1 bilion metrických tun) - se 12. července 2017, před dvěma lety, otelil z ledové poličky Larsen C v Antarktidě.
Co to masivní, zamrzlé batole bylo, až se uvolnilo? Většinou se točí.
Jak můžete vidět v tomto úžasném časosběrném záběru pořízeném za posledních 18 měsíců satelity Sentinel-1 Evropské kosmické agentury a dnes je sdílen glaciologem Adrianem Luckmanem, prudký ledovec se neustále otáčí ze své rodné ledové police a unáší se severně asi 250 kilometrů od místa, kde to začalo. Podle Luckmana je to určitě působivá mobilita pro pravděpodobně největší volně se pohybující objekt na Zemi.
„Při délce 160 kilometrů dlouhé jen několik set metrů je poměr stran Iceberg A68 spíše jako kreditní karta než běžně představovaný ledovec,“ napsal Luckman, profesor na Swansea University ve Velké Británii. jeho webové stránky. "O to překvapivější je, že i přes několikanásobné uzemnění na mořském dně zůstává Iceberg A68 skoro ve stejném tvaru, jaký měl, když se otelil před dvěma lety."
Bohužel, každý krok vpřed je krok od domova - a směrem k jistému zkáze. Zatímco ledovec A68 pokračuje v piruetě v proudu zvaném Weddell Gyre (pojmenovaný pro Weddellské moře Antarktidy), pohybuje se stále blíže tahu jižního Atlantického oceánu, kde bude jemně zametán na sever do teplejších podnebí.
Mnoho ledovců, které se ocitnou na této cestě (část oceánského dopravního pásu známého jako "ledovcová alej", podle BBC News), končí skřípáním poblíž ostrova South Georgia, vzdáleného britského zámořského území asi 1 600 km (1600 km) severně od Antarktidy. Ledovce podobné velikosti jako A68 se unášely po dobu 5 let před provedením landfall a rozdělily se na stále menší kusy.
Další bergové se unášejí dále na sever a nakonec se tají poblíž Jižní Ameriky.
Zatímco osud A68 je v tomto bodě do značné míry na rozmarech Atlantského oceánu, vědci budou i nadále sledovat pokrok chladného tota z vesmíru tak dlouho, jak budou moci. Vizuálně to nemusí být tak zajímavé jako čtvercové ledovce nebo rakve ledovce, ale A68 stále naše ledovce - a budeme na to hrdí bez ohledu na to, jak umře.
