Tento rok si připomínáme 90. výročí objevu ohromujícího: vesmír se rozšiřuje.
Objev byl v čele s Edwinem Hubbleem, pro kterého je pojmenován oběžný Hubbleův vesmírný dalekohled. Jako astronom na observatoři Mount Wilson v Los Angeles měl Hubble přístup k nejmodernějšímu vybavení dne, zejména k Hookovu dalekohledu o šířce 2,5 palce (2,5 metru). Dalekohled, postavený v roce 1917, byl největší na Zemi až do roku 1949.
Podle Carnegieho instituce pro vědu od roku 1919 Hubble objevoval nové galaxie z observatoře. V roce 1923 vyvinul metodu měření vzdálenosti mezi vzdálenou galaxií a Mléčnou dráhou, která zahrnovala výpočet skutečného jasu hvězd v jiné galaxii a poté srovnání této hodnoty s tím, jak jasně vypadaly ze Země.
Tato práce vedla k dalšímu zjevení. Podle Carnegieho Instituce Hubble také věděl o práci dřívějšího astronoma Vesta Melvina Slifa, který přišel na to, že dokáže měřit, jak rychle se galaxie pohybovala směrem k Mléčné dráze nebo pryč od Mléčné dráhy hledáním změn vlnových délek světlo přicházející z této galaxie. Měření se nazývá Dopplerův posun a princip je stejný jako změna výšky tónu, k níž se zdá, že nastává, když se siréna sanitky přiblíží, ozve se a ustoupí, s výjimkou světla místo zvuku. V případě světla se vlnové délky vyzařované objektem, který se pohybuje směrem ke stacionárnímu pozorovateli, objevují častěji a jsou tak modřejší. Vlnové délky emitované ustupujícím objektem se zdají být méně časté, a tak červenější.
Hubble a jeho kolegové, vyzbrojeni informacemi o vzdálenosti dalších galaxií a jejich Dopplerově posunu, zveřejnili v roce 1929 novinu, která by změnila astronomii. Článek „Vztah mezi vzdáleností a radiální rychlostí mezi extra galaktickými mlhovinami“ ukázal, že všechny galaxie viditelné z Mléčné dráhy se zdály být pryč. (17. ledna 1929 byl dokument "sdělen" Národní akademii věd.)
To, co Hubble a jeho spoluautoři pozorovali, bylo samotné rozšíření vesmíru. Pro použití slavné analogie jsou galaxie jako rozinky v chlebovém těle vesmíru. Jak těsto stoupá, všechna rozinky se pohybují dále od sebe, ale všechny jsou stále uvíznuty ve stejném těle. Objev umožnil výpočet věku vesmíru: asi 13,7 miliard let starý.
Devadesát let poté, co tým Hubble oznámil svá zjištění, se vědci stále snaží pochopit, jak toto rozšíření funguje. V loňském roce astronomové pomocí dalekohledu s názvem Hubble uvedli, že expanze je rychlejší, než se očekávalo - přesně 73 kilometrů za sekundu na megaparsec. Megaparsec je 3,3 milionu světelných let, takže toto měření znamená, že za každých 3,3 milionu světelných let od Země se galaxie zdá rychleji ustupuje rychlostí 73 km / s.
O několik měsíců později stejní vědci zjistili, že vzdálenější dosahy vesmíru se zdají být rychlejší, rychlostí 67 kilometrů za sekundu na megaparsec. Nesrovnalosti naznačují, že něco - možná temná energie nebo temná hmota - ovlivňuje expanzi vesmíru způsoby, které dosud nebyly pochopeny.
