Archeologové vykořisťují 4 000 let starý pohřební mohyla na britském ostrově spojeném v mytologii s tajemným řádem magických kněží známých jako Druidové.
A i když je mohyla mnohem starší než Druidové - kteří žili asi před 2000 lety, pokud vůbec existovali - vykopávky vrhaly nové světlo na staré obyvatele ostrova Anglesey.
S výhledem na Irské moře ze severozápadního rohu Walesu je Anglesey posetá četnými kamennými památkami neolitů a doby bronzové. Nejslavnější je 5 000 let stará průchodová hrobka Bryn Celli Ddu (velšský pro „mohylu v temném háji“), která má vstupní průchod, který je v souladu s vycházejícím sluncem uprostřed léta. V letech 1928 a 1929 byl archeologicky vykopán a později rekonstruován.
Moderní archeologové obrátili svou pozornost na mohyla asi 50 metrů od slavné pasážní hrobky, v očekávání, že dnešní vědecké techniky odhalí nové podrobnosti o lidech, kteří ji postavili.
Archeolog University of Cardiff FfionReynolds vedl vykopávky v Bryn Celli Ddu za poslední čtyři roky a její tým dokončí na začátku července pátý ročník vykopávek v místě - včetně pohřebiště - začátkem července.
Reynolds, který také pracuje pro velšskou památkovou agenturu Cadw, řekl Live Science, že vykopávky hřbitovní mohyly jsou nyní téměř dokončeny a vědecké testy by nyní pomohly určit přítomnost jakýchkoli lidských pozůstatků.
Vykopávky ukázaly, že pohřební mohyla byla postavena v době bronzové, mnohem později než původní neolitická hrobka, zatímco některé artefakty mohou být ještě starší než hrobka, řekla. "To naznačuje, že Bryn Celli Ddu je po tisíce let zvláštním slavnostním místem."
Druid ostrov
Anglesey je dnes nejslavnější díky údajným vazbám na Druidy, které popsal římský generál Julius Caesar a pozdější římský historik Cornelius Tacitus.
Ačkoli žádný archeologický důkaz o Druidech nebyl nikdy nalezen, generace spisovatelů je vykreslily jako náboženské vůdce Keltů, lidí z doby bronzové, kteří se šířili po Evropě asi před 3 000 lety.
Zatímco megalitické památky jako Bryn Celli Ddu a Stonehenge v Anglii byly kdysi považovány za postavené Druidy, moderní archeologové dospěli k závěru, že byly postaveny tisíce let předtím, než Kelti dorazili do Británie.
Podle Tacitus hrál Druids roli v římské invazi do Anglesey, kterou popsal jako centrum keltského odporu proti římským invazím do Británie.
Tacitus - psaní na konci prvního století, přibližně 50 let po invazi do Anglesey - zaznamenal překvapení římských vojáků, když viděli Druidy mezi vojenskými obránci ostrova a křičeli na útočníky.
Mýtus o spojení mezi záhadnými Druidy a Angleseyem se ujal této jediné zmínky, uvedl historik univerzity v Bristolu Ronald Hutton, autor knihy „Krev a jmelí: Historie Druidů v Británii“ (Yale University Press, 2009).
Ačkoli byli britští obránci Anglesey nakonec poraženi, popis Druidů Tacitem převzali pozdější spisovatelé, kteří přehnali jeho účet a proměnili ostrov Anglesey v centrum druidské moci, řekl Hutton Live Science.
Ale nebyl přítomen žádný důkaz o přítomnosti Druidů v Anglesey, nebo dokonce kdekoli jinde v Británii, řekl.
„Možná to bylo založeno na výpovědi očitých svědků nebo může být zcela vytvořen samotným Tacitem, aby oživil jeho popis útoku na Anglesey,“ řekl Hutton. "Prostě to nemůžeme říct."
Starověká hrobka
Desítky let archeologické práce v Británii také nedokázaly najít žádný důkaz o druidech. Ale spojení mezi ostrovem Anglesey a Druids se stalo téměř nesmazatelnou legendou.
Stejně jako Hutton, i Reynolds pochybuje o existenci předpokládaných Druidů. „V archeologickém smyslu jsme nenašli žádné důkazy o Druidech nikde ve Walesu,“ řekla. "Takže je těžké říci, zda existovaly nebo ne."
Důkazy z webů jako Bryn Celli Ddu však ukázaly, že starověké památky byly později často používány pro slavnostní účely pozdějšími národy.
V Bryn Celli Ddu nyní archeologické důkazy naznačují, že původní hrobka byla zahájena v neolitickém období, asi před 5 000 lety, a přidala se v průběhu staletí, řekla.
Během posledních vykopávek byly nalezeny výrazné kusy hrnčířské hlíny a nástrojů z pazourku, které naznačovaly, že pohřebiště bylo postaveno asi o 1000 let později než hrobka z neolitického průchodu.
Geofyzikální průzkumy a vykopávky také odhalily mnohem starší struktury a artefakty pohřbené na různých místech kolem hrobky Bryn Celli Ddu, včetně kruhu neolitických jám, kousků neolitické keramiky a zbytků kamenné sekery.
„Lidé se vracejí do této krajiny již tisíce let,“ řekla. "Přidali do krajiny svou vlastní značku."
Původní článek o Živá věda.
