Podívejte se z Rudé planety na pravé ráno a možná uvidíte modrou oblohu. Po celý rok se v marťanské atmosféře vytvářejí mizerné modré mraky ledu, vznášející se mezi 30 a 60 km nad povrchem planety. Tam se pruhují po obloze jako chmurné cirrusové mraky, které na Zemi tak často vidíme.
Desítky let poté, co rovery jako Mars Pathfinder vytrhly první obrázky těchto mimozemských mraků, astronomové stále bojují, aby je vysvětlili. K vytvoření mraku potřebují vzdušné molekuly ledu nebo vody něco tuhého, aby se na nich kondenzovalo - hejno mořské soli, nebo nějaký zatoulaný prach, který se vrhl do větru. Vědci dlouho předpokládali, že kousky povrchového prachu vplétané do marťanské atmosféry mohou být zdrojem ledově modrých mraků planety. Nová studie zveřejněná dnes (17. června) v časopise Nature Geoscience však tvrdila, že tomu tak nemusí být.
Pravděpodobnější pachatel, jak autoři studie uvedli, jsou práškové meteority.
Hypotéza zní takto: Každý den se do marťanské atmosféry vrhnou 2 až 3 tuny skřípajících kosmických hornin a rozpadnou se. Všechny tyto mezioborové srážky zanechávají hodně prachu - nebo „meteorický kouř“, jak autoři studie nazývají - visící kolem marťanské oblohy. A ten prach by mohl stačit k tomu, aby ze stopových množství vodní páry v atmosféře vytvořily křehké, ledové mraky.
Aby bylo možné zjistit, zda je tento meteorický cloudový systém možný, vědci provedli několik počítačových simulací, jak částice proudí marťanskou atmosférou. Výzkumníci zjistili, že mraky se vytvářejí ve správných výškách, pouze když meteority vrhají do oblohy dostatečné množství prachu. Když nebyly meteority, nebyly mraky.
Práce týmu také ukázala, že meteorická mračna Marsu měla znatelný vliv na klima planety. V určitých obdobích roku, ledové mraky na marťanské obloze zvýšily teploty v horní atmosféře až o 18 stupňů Fahrenheita (10 stupňů Celsia), předpovídal model. V takovém případě mohou drobné skvrny prachu z jiných světů výrazně ovlivnit počasí na Marsu a dokonce i na naší vlastní planetě.
"Jsme zvyklí myslet na Zemi, Mars a další těla jako na tyto skutečně uzavřené planety, které určují jejich vlastní klima," uvedla autorka hlavní studie Victoria Hartwick, postgraduální studentka na katedře atmosférických a oceánských věd Coloradské univerzity, uvedla v prohlášení. "Ale klima není nezávislé na okolní sluneční soustavě."
