V rašeliniště v kanadském Ontariu si některé rostliny vyvinuly chuť obojživelníků.
Rostlina severní džbánu (Sarracenia purpurea) je druh masožravých rostlin, které jsou známé tím, že se setí na stovkách různých druhů hmyzu. Podle studie zveřejněné 5. června v časopise Ekologie vědci zjistili, že asi 1 z 5 džbánů v Ontáriu v provinčním parku Algonquin v provincii Ontario si také zvyklo zachytávat, zabíjet a trávit mladistvé mloky.
Podle autorů studie se jedná o první výzkum, který ukazuje, že masožravé džbány, známé také jako želví ponožky, činí z obratlovců pravidelnou součást jejich stravy.
"K tomuto bláznivému objevu dříve neznámého masožravce na obratlovci došlo v relativně dobře studované oblasti na relativně dobře studovaných rostlinách a zvířatech," řekl spoluautor studie Alex Smith, docent biologie na Ontarské univerzitě v Guelphu, řekl Live Science v e-mailu. "Doufám a představím si, že jednoho dne bude interpretační brožura pro bažinu široké veřejnosti říkat:" Zůstaňte na promenádě a sledujte své děti - tady jsou rostliny, které jedí obratlovce! "
Džbánové rostliny s listy ve tvaru pohárku shromažďují dešťovou vodu, aby přilákaly a zachytily různé druhy hmyzu a bezobratlých. Jakmile jsou chyceni v džbánu, jsou nešťastné chyby pomalu rozpuštěny směsí mikroorganismů ve vodě a trávicích enzymů produkovaných rostlinou. Bug zemře a jejich masožravec zajímá bezplatný potravinový doplněk.
Smith a jeho kolegové z University of Guelph a Toronto poprvé objevili mloky - živé i mrtvé - plovoucí uvnitř těchto džbánů během několika sezení terénních prací v provinčním parku Algonquin v letech 2017 a 2018.
"Vystavil jsem několik džbánových rostlin, abych ukázal studentům, a v jedné rostlině našel mladistvého mloka," řekl Smith Live Science. "No, to je překvapení, řekl jsem. (To, co jsem zamumlal, bylo vlastně spíš WTF)."
Ve čtyřech samostatných průzkumech vědci odebrali vzorky několika stovek džbánů v malé části mokřadů parku. Vyšetřovali koncem léta, kdy mladí mloci měli tendenci se proměňovat, přičemž pohodlí svých rodných jezer nechali poprvé podnikat na suché zemi. Vědci zjistili, že zhruba 20% zkoumaných rostlin obsahovalo alespoň jednoho mloka, živého nebo mrtvého, a že četné džbány zachytily současně více než jednoho mloka.
Jakmile uvězněni v džbánu, mloci přežili odkudkoli mezi třemi až 19 dny, než se jejich vodnatá vězení stala vodnatými hroby; někteří mloci se utopili, jiní hladovili a jiní stále vařili k smrti v horké kyselé džbánové vodě (džbánová tekutina má pH menší než 4, takže je asi kyselá jako pomerančová šťáva). Jakmile byli mrtví, zdálo se, že mloci se rozkládají do 10 dnů nebo méně.
Celkově tato vysoká frekvence odchytu naznačuje, že mloci by mohli být „podstatným zdrojem živin pro džbány“, psali autoři. Na druhé straně se zdá, že džbány představují pro mladé mloky významnou existenciální hrozbu, přičemž až 5% populace mláďat mudrců klesá v daném roce kořistí jejich listnatých sousedů.
Proč tolik mladých mloků končí jako rostlinné jídlo? Je možné, že neopodstatnění obojživelníci považují džbány za jakési vodní útočiště před vnímanými hrozbami během svých prvních výletů z jezera a na zem, psali autoři - nebo snad jsou jednoduše přitahováni k mnoha druhům hmyzu, které hejno do džbánových rostlin na několik doušek sladkého nektaru.
V každém případě se masožravé rostliny zdají být mnohem masožravější, než se dříve myslelo. Tady jsou příšery.
