Na 10 dřevěných kadidelních pecích, známých jako páječky, našli důkazy spáleného konopí s vysokou hladinou tetrahydrokanabinolu (THC) (složka konopí odpovědná za vysokou); hořáky byly nalezeny spolu s osmi lidskými pohřby na starodávném místě známém jako hřbitov Jirzankal (nazývaný také Qumanský hřbitov) na plošině Pamir v západní Číně.
Všechny hořáky nesly záhadné zbytky, které chemický test brzy odhalil jako konopí. "K našemu vzrušení jsme identifikovali biomarkery," řekl novinářům na tiskové konferenci studující spoluřešitel Yimin Yang, profesor katedry archeologie a antropologie na Univerzitě Čínské akademie věd.
Vědci věděli po celá desetiletí, že starověcí lidé ve východní Číně pěstovali konopí již před 3500 B.C. Tento konopí se však pěstovalo jako olejnatá semena a vláknina, takže měl nízké psychoaktivní vlastnosti. Jinými slovy, prastarí lidé, kteří sklízí konopí pro tyto účely, pravděpodobně kouří nebo ho nepřijímají kvůli svému vysokému.
Zbytky konopí, které se nacházejí v páječkách, však vyprávějí jiný příběh. Je pravděpodobné, že starověcí lidé záměrně vybrali rostliny konopí s vysokou hladinou THC a poté je kouřili jako součást rituální nebo náboženské činnosti spojené s těmito pohřby, „možná například zaměřenou na komunikaci s božským nebo zesnulým“, uvedli vědci. ve studii.
Starobylý hřbitov
Archeologové začali vykopávat hřbitov Jirzankal v roce 2013 a byli fascinováni, když našli páječky, které držely topné kameny. K určení toho, co tito starověcí lidé spálili, se archeologové spojili s týmem Yang, který použil techniku známou jako plynová chromatografie s hmotnostní spektrometrií (GC / MS) k analýze chemických zbytků na páječích.
V prvním testu vědci našli biomarkery konopí na vnitřním zuhelnatělém dřevu páječky. Poté analyzovali starověký vzorek konopí z 2 500 let starého hřbitova Jiayi v Turpanu v Číně, kde byla nalezena rostlina položená přes lidskou hruď jako pohřební plášť. Tento test ukázal konzervované složky konopí, včetně kanabinolu (CBN), kanabidiolu (CBD) a kanabicyklolu (CBL).
Zatímco THC se dobře nezachovává, CBN je dobrým ukazatelem, že je přítomen. Zajímavé je, že vědci našli dostatek CBN na dřevěných páječkách a na dvou z kamenů, což naznačuje, že jeho hladiny THC byly vyšší než hladiny, které se obvykle vyskytují u divokých rostlin. Jako kontrola testovali vzorky zvnějšku páječů, ale nenašli žádné kanabinoidy.
Je třeba poznamenat, že pohřby jsou více v souladu se starými márárskými praktikami ze staré střední Asie, včetně moderních zemí Uzbekistánu a Kyrgyzstánu, než z Číny, uvedli vědci.
Odkud pochází psychoaktivní pot?
Většina divokých konopí, stejně jako časně kultivované odrůdy rostliny, obsahují nízké hladiny psychoaktivních látek. Tak odkud vyšla tato odrůda s vysokým obsahem THC?
Vědci mají dvě hlavní myšlenky. Pravděpodobně se objevila divoká paleta hrnců s vysokou psychoaktivní úrovní a pak ji lidé našli a kultivovali. „Souhlasím s tím, že lidé budou vždy hledat divoké rostliny, které mohou mít účinky na lidské tělo, zejména psychoaktivní účinky,“ spoluřešitel studie Robert Spengler, ředitel laboratoře Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidské historii v Německo, řekl novinářům.
Jak vznikl konopí s vysokou hladinou THC? Vzhledem k tomu, že Jirzankalský hřbitov je vysoko v horách - více než 3 800 metrů nad mořem - snad se rostliny setkaly se stresory, které je vedly k vytvoření více psychoaktivních vlastností, uvedli vědci.
V této linii myšlení může extrémní horské prostředí - například nízké teploty, nízká dostupnost živin, vysoká expozice ultrafialovým paprskům a silná intenzita světla - způsobit, že rostliny změní způsob, jakým produkují nebo metabolizují určité sloučeniny, což by mohlo vést k vědci uvedli, že vytvářejí větší množství psychoaktivních látek.
"To potenciálně spojuje tyto rostliny - rostliny s vyšší produkcí THC - s vyšší nadmořskou výškou," řekl Spengler. "Ale to je všechno docela teoretické, takže nemůžeme přesně určit, jaké jsou mechanismy pro vyšší úroveň THC."
Další myšlenkou je, že lidé - ať už záměrně nebo neúmyslně - hráli roli při zvyšování psychoaktivních vlastností rostliny. Možná lidé chovali různé rostliny marihuany, které vedly k odrůdám s vyšší hladinou THC.
„Někteří z nich mohli být rychle domestikováni lidmi, kteří je jednoduše přesunuli nebo transportovali… z Kavkazu až do východní Asie,“ řekl Spengler. "Je tedy možné, že lidé na těchto rostlinách stále způsobují evoluční změny, aniž by je skutečně intenzivně pěstovali."
To znamená, že je to stále „otevřená debata“, zda psychoaktivní bank nastal přirozeně, nebo zda lidé hráli roli, řekl.
Studie je nejnovější, která se zabývá původem a historickým využitím konopí. Podle analýzy fosilního pylu v květnu další skupina vědců uvedla, že rostlina konopí pravděpodobně pochází z výšky na tibetské plošině. Nový nález „poskytuje další část biomolekulární archeologické hádanky o„ přetrvávajícím tajemství střední Asie “a jeho dopadu na lidský kulturní a biologický vývoj v průběhu tisíciletí,“ Patrick McGovern, vědecký ředitel projektu Biomolekulární archeologie na Penn Muzeum ve Philadelphii, které se studie nezúčastnilo, to řekl Live Science. "Hodně toho zbývá naučit."
