Drahokamy jsou vzácné, zvláště když přicházejí plné dinosaurů.
V 80. letech minulého století objevil horník zkameněliny zkamenělé v opálu v opálovém dole poblíž Lightning Ridge v Austrálii. Nedávná analýza těchto opalizovaných fosilií odhalila, že držely pozůstatky stáda dinosaurů - včetně nejkompletnějšího opalizovaného dinosaura na světě.
Fosílie zahrnovaly části dříve neobjeveného dinosaura, který je nyní pojmenován Fostoria dhimbangunmal po opálovém horníkovi Robertovi Fosterovi, který podle prohlášení objevil fosílie v 80. letech 20. století. Název druhu se překládá na „ovčí dvůr“ v místních jazycích, který byl dán jako poctu opálovému poli známému jako „Sheepyard“, pod kterým je opálový důl, kde byly objeveny kosti.
Ačkoli fosílie byly objeveny před několika desítkami let, nebyly studovány teprve nedávno, když je Fosterovy děti darovaly australskému opálovému centru.
Po darování je tým vědců z University of New England ve Armidale v Austrálii začal analyzovat. Našli kousky po čtyřech Fostoria kostry, někteří mladiství a někteří větší, pravděpodobně dospělí, kteří mohli být naživu 16,4 stop (5 metrů).
"Všichni jsme původně předpokládali, že tato hromada kostí byla od jediného jednotlivce, ale teprve když jsem začal sbírat kostru a zkoumat každou z kostí jeden po druhém, uvědomil jsem si, že něco není úplně v pořádku," řekl vedoucí autor Phil Bell, docent paleontologie na University of New England. Uvědomil si, že kosti pocházejí ze stáda nebo rodiny, když identifikoval části čtyř různých lopatek, od zvířat různých velikostí.
„Jako jemný býložravec se tito dinosauři příliš nebránili v obraně,“ řekl Bell pro Live Science. Neměli ostré drápy ani rohy, „takže bezpečnost v číslech byla pravděpodobně jejich nejlepší sázkou.“
Tento nově nalezený dvounohý druh byl příbuzný Muttaburrasaurus, rostlinný dinosaurus ornithopod, který byl objeven před desítkami let v Queenslandu. "Většina funkcí, které dělají." Fostoria jedinečné jsou docela jemné, "řekl Bell. Opravdu trvalo mnoho let, než se ukázalo, že se jedná o nový druh dinosaura, řekl. Ale tým měl ve svých rukou dobrou část Fostoria lebka, což je „svatý grál“ pro pochopení toho, jak vypadají dinosauři, jak souvisí s jinými skupinami a co jedli, dodal. (Mohou dokonce nahlédnout do prostoru, kde by mozek měl přijít na to, jak dinosauři vnímali a cítili jeho svět.)
V loňském roce stejná skupina objevila dalšího dinosaura konzervovaného v opálu v Lightning Ridge. Pojmenovali toho rostlinného jedlíka, který také chodil po dvou nohách, Weewarrasaurus pobeni. Lightning Ridge je jediné místo, kde se nacházejí opalizovaní dinosauři, řekl Bell dříve Live Science.
Tito dinosauři žili v období křídy, když byl Lightning Ridge lužním územím. Ačkoli většina opalizovaných fosilií nalezených v této oblasti pocházela z mořských tvorů, kteří žili v nedalekém moři, jednou za čas by kost z pozemského zvířete, jako je dinosaurus, vypláchla moře a interagovala s minerály oxidu křemičitého, podle předchozích Živá vědecká zpráva. Minerály křemičité, základy opálu, by se pak hromadily v dutinách zkamenělých kostí nebo někdy dokonce prosakovaly do organických kostí a tvořily jejich repliku.
"Nepochybně," Lightning Ridge stále drží fosílie dinosaura ve svých drahých opálech, řekl Bell. "Opálový průmysl se stále daří v Lightning Ridge a tam, kde najdete opály, stejně tak pravděpodobně najdete fosílie."
Ale k těmto hluboce pohřbeným fosilním opálům není snadné se dostat, dodal. Takže „je opravdu důležité uznat práci horníků, protože bez nich bychom o tomto tajemném prehistorickém světě nevěděli nic.“
