Pokud jde o výrobu dětí, obvykle trvá dva tanga. Ale Anna, 10 metrů dlouhá (3 metry) anakondy v newyorském akváriu v Bostonu, to udělala samostatně. Začátkem tohoto roku porodila Anna sama 18 hadích mláďat, bez potřeby mužských hadů.
Zaměstnanci akvária netušili, že Anna je těhotná, dokud ji neuvidí během porodu (anakondy neukládají vejce, místo toho mají živá narození). Biologové akvária okamžitě měli podezření, že Anna porodila parthenogenezí, což v řečtině znamená „panenské narození“. Jinými slovy, Annaovy děti obsahují genetické informace pouze od Anny.
Parenogeneze ne vždy vede k dokonalým kopiím. Geny přicházejí ve dvojicích - jedna sada od každého rodiče (nebo v případě Anny, jedna sada od každého vejce). V některých případech parenogeneze se tyto soubory genů zamíchají, takže i když jsou geny stejné u dětí, nejsou uspořádány ve stejném pořadí, což znamená, že ne všechny potomky jsou klony. V případě Anny však byly tyto děti úplnými klony.
„V podstatě rodí sama sebe, kupodivu,“ řekl Live Science David Penning, odborný asistent biologie na Missouri Southern State University, který se nezúčastnil Anny.
Než si zaměstnanci akvária mohli být naprosto jisti, že Anna zažila parthenogenezi, museli znovu zkontrolovat, že ostatní hadi v Annově výběhu byli ve skutečnosti ženami. Zvířata byla. Poté personál provedl testy DNA nových hadích dětí. Noví hadi byli 100% Anna.
Při sexuální reprodukci se sperma a vejce kombinují a jejich genetická informace se mísí do zcela nové buňky, která se nazývá zygota. V případě Anny nebylo nutné žádné spermie. Místo toho stačilo jediné vejce, řekl Penning. Protože vejce obsahuje pouze polovinu genetické informace potřebné k vytvoření zygoty, muselo by se nejprve klonovat, než se efektivně samooplodní. Představte si, že si pořídíte fotokopii a potom sešít dvě identické kopie dohromady, řekl Penning. To je parenogeneze.
Tento jev byl vzácně zdokumentován u hadů nebo jiných plazů. (Jen jeden další příklad anaconda parthenogeneze byl zdokumentován v zoologické zahradě v roce 2014.) Ale v přírodě může být běžnější, než předpokládají vědci, řekl Penning. Většina zdokumentovaných případů se vyskytuje v zajetí, když stvoření, jako je Anna, izolovalo od mužů celý svůj život, najednou a nečekaně vyprodukovalo děti. Ale ve volné přírodě je náročné určit, zda se had reprodukuje pohlavní reprodukcí nebo parthenogenezí, řekl Penning.
„Nemyslím si, že máme skutečnou držadlo, pokud jde o jeho převahu,“ řekl.
Z 18 nových Anakas Anny přežily pouze dva. Patnáct dětí bylo mrtvě narozených a jedno zemřelo o několik dní později. Vysoká úmrtnost je běžná u dětí narozených parthenogenezí, řekl Penning. Tato reprodukční strategie navíc vytváří mnoho problémů pozorovaných u inbredních populací, včetně velkého počtu škodlivých genetických mutací.
U divokých populací může parthenogeneze také způsobit problémy, když se objeví environmentální stresor, jako je nová nemoc nebo přírodní katastrofa, řekl Penning. Je to proto, že je snadné vymazat celou populaci, když mají všichni stejné genetické vlastnosti.
Navzdory nevýhodám parthenogeneze je to oboustranně výhodná situace, kdy druhy mají možnost přepínat sem a tam mezi pohlavní a asexuální reprodukcí. Když úroveň populace klesne ve volné přírodě, „mít více kopií sebe není tak špatný nápad,“ řekl Penning.
Aniny děti, nyní 5 měsíců staré a 2 metry dlouhé, ještě nejsou připraveny k představení veřejnosti. Zaměstnanci akvária se o ně starají v zákulisí a denně manipulují s hady, aby si zvykli na lidský kontakt.
