Vědci objevili hluboko pod Severním mořem zkamenělý les, který dokázal zachytit stopy pravěkých časných lidí, kteří tam žili asi před 10 000 lety, než se země o několik tisíc let později sklouzla pod vlnami.
Tento objev dává vědcům novou naději v hledání „ztracené“ středověké doby kamenné - nebo mezolitické - osady lovců-sběratelů, protože nález ukazuje, že našli konkrétní typ exponované starobylé krajiny.
Vědci odebrali vzorky sedimentů z ponořeného zkamenělého lesa během jejich 11denní plavby v Severním moři na palubě výzkumné lodi RV Belgica, v oblasti Doggerland známé jako Brown Bank nebo Brown Ridge. Vědci tvrdí, že jsou si jistí, že jsou blízko k nalezení stop pravěkých lidských sídel v ponořených zemích.
„Jsme absolutně mrtví, že jsme velmi blízko k urovnání,“ řekl archeolog Vincent Gaffney z Bradfordské univerzity v U.K., jeden z vedoucích projektů. "Počty artefaktů historicky z této oblasti nám říkají, že tam něco je."
"Nyní jsme identifikovali oblasti, kde je mezolitický povrch země blízko povrchu," řekl. "Takže můžeme použít bagry nebo drapáky k získání větších vzorků toho, co je na povrchu."
Vědci nyní plánují revizi oblasti Brown Bank na nizozemské výzkumné lodi na podzim s těžším bagrovacím zařízením, které jim umožní odebrat více vzorků z ponořeného zkamenělého lesa, uvedl Gaffney.
Pod vlnami
Doggerland kdysi překonal tisíce čtverečních mil mezi tím, co je nyní východním pobřežím Anglie a evropskou pevninou. Je pojmenována po nedaleké Dogger Bank, mělké oblasti navštěvované ve středověku nizozemskými rybářskými čluny zvanými doggers.
Region byl odhalen, když severní ledová čepice ustoupila na konci poslední doby ledové, asi před 12 000 lety, a stala se rozlehlou zalesněnou plání, která byla osídlena stády zvířat a společenstvími časných lidských lovců-sběratelů.
Když však hladina moře neustále stoupala, země se ponořila. Doggerland sklouzl pod Severním mořem asi před 8 000 lety - opouštěl Británii jako skupinu ostrovů mimo evropské pobřeží.
V průběhu let se takzvaná oblast Brown Bank mezi Anglií a Nizozemskem vzdala četných archeologických nálezů rybářským člunům a bagrům, včetně starodávných lidských kostí, pazourků, bodů kopí a dokonce uměleckých děl vyřezávaných z kostí.
Gaffney pro Live Science řekl, že oblast tak velká jako Doggerland by obsahovala mnoho různých skupin lovců a sběračů lidí.
Exponovaná podvodní krajina Brown Bank je nejlepší příležitostí k nalezení kterékoli z nich, řekl.
V minulosti byly ze Severního moře odebrány tisíce jader sedimentů z různých důvodů, včetně pobřežních větrných farem, uvedla Gaffney, ale poslední expedicí byla „šance upřednostnit nalezení lidských sídel v centru Severního moře“.
Hledání doby kamenné
Během poslední expedice vědci použili speciální drapáky k pořízení vzorků z Brown Bank, ale tvrdé zkamenělé dřevo ponořeného, zkamenělého lesa znesnadnilo tuto těžbu a těžší bagry se použijí při příštím průzkumu oblasti lodí.
Některé vzorky také ukazovaly vrstvy stlačené rašeliny těsně pod mořským dnem, což naznačovalo bývalé mokřady, které mohly poskytnout téměř dokonalé podmínky pro rané lidské obydlí. "Optimální oblasti jsou mokřady, kde jsou voda, ptáci, ryby a měkkýši," řekl Gaffney.
Nyní se studují vzorky sedimentů z poslední expedice; analýza bude trvat několik měsíců, řekl. Data z expedice budou také použita k další aktualizaci archeologických map ponořeného Doggerlandu, které byly připraveny ze seismických průzkumů a vzorků sedimentů v průběhu několika let, uvedl Gaffney.
Stávající mapy Doggerlandu ukazují nyní ponořená místa, která kdysi byla pobřeží, řeky, jezera a mokřady - dokonce i obrovská slaná mořská panna. "Já jsem pod mořem masivní krajina," řekli vědci,
Mapy však také ukazují, že části ponořených zemí jsou zcela pokryty relativně moderními sedimenty, které jsou vyhazovány některými z největších řek v Evropě, jako je Rýn a Meuse, řekl Gaffney.
Oblasti, jako je Brown Bank, byly zvláště důležité pro archeology, protože tam byla vystavena krajina v době kamenné, nebo v několika centimetrech od povrchu mořského dna.
Vědci nyní doufají, že jejich budoucí výpravy do Brown Bank přinášejí rozhodující známky lidského osídlení - například staré lidské kosti nebo dokonce lidské artefakty. "Jsme velmi blízko k nalezení této dohody," řekl Gaffney. "Je to tam, víme, že je - potřebujeme jen trochu štěstí a dobré počasí, abychom se tam dostali."
Tým plánuje na podzim revizi oblasti na palubě nizozemské výzkumné lodi na podzim s těžším bagrovacím zařízením, které usnadní odběr více vzorků z ponořené krajiny, uvedl Gaffney.
Původní článek o Živá věda.
