Množství plastového znečištění, o kterém se dříve myslelo, že existuje po celém světě, může být dramatické podhodnocení - protože velká většina plastového znečištění může být ve skutečnosti pod povrchem.
To je cesta z průzkumu plastového znečištění na plážích australských kokosových ostrovů, které se skládají ze dvou korálových atolů.
Odhaduje se, že podle odhadu 414 milionů kusů zbytků nyní odhazuje vzdálené ostrovy a drtivá většina tohoto odpadu je podle nové studie zakopána pod povrch. Ale i to je pravděpodobně podceňováno, skupina vědců uvedla 16. května v časopise Scientific Reports.
A co víc, protože většina z tohoto plastu je pohřbena pod povrchem a většina globálních průzkumů nevypadá pod povrchem, množství plastového znečištění na celém světě může být mnohem více, než jsme si dříve mysleli.
Vědci zkoumali sedm z 27 ostrovů, které tvořily 88 procent z celkové rozlohy ostrovů, a odhadovali, že byly posypány 262 tunami (238 metrických tun) plastu. Čtvrtina z těchto kusů trosek byla na jedno použití nebo na jedno použití, jako jsou brčka, tašky a zubní kartáčky (asi 373 000 z nich). Vědci také identifikovali asi 977 000 bot.
Pod povrchem bylo vlastně pohřbeno zhruba 93% nalezených trosek, většinou drobných mikrotrhlin. Protože však do písku kopali jen 3,94 palce (10 centimetrů) a nemohli se dostat na některé pláže, o kterých je známo, že mají mnoho trosek, jsou tato čísla pravděpodobně konzervativní, hlavní autorka Jennifer Laversová, vědecká pracovnice na University of Tasmánie, uvedl ve svém prohlášení.
"Znečištění z plastů je dnes v našich oceánech všudypřítomné a vzdálené ostrovy jsou ideálním místem k získání objektivního pohledu na objem plastových zbytků, které nyní obíhají kolem zeměkoule," řekl Lavers. V roce 2017 odhalila stejná skupina vědců, že Hendersonův ostrov, vzdálený, neobydlený ostrov v jižním Pacifiku, byl také nejvíce znečištěným na světě.
Výroba plastů se v posledním desetiletí dramaticky zvýšila - pouze za posledních 13 let jsme vyrobili téměř polovinu veškerého plastu vyrobeného za posledních šest desetiletí. Nedávný globální odhad ukazuje, že v oceánu je nyní 5,25 bilionu kusů plastů, což je podle novinek více než počet hvězd na Mléčné dráze.
Množství trosek pohřbených až do asi 4 cm (10 cm) pod povrchem pláže je 26krát vyšší než množství viditelné na jeho povrchu, vědci psali. "To naznačuje, že globální průzkumy trosek, z nichž většina je zaměřena výhradně na trosek, drasticky podcenily rozsah akumulace trosek."
