Zatímco hlavy států se hašteří nad ochranou nejzranitelnějších míst Země před pustošením průmyslu, nová studie naznačuje, že možná není příliš brzy začít chránit jiné světy před lidským vykořisťováním.
Studie, publikovaná 16. dubna v časopise Acta Astronautica, je důvodem pro označení 85% naší sluneční soustavy jako chráněné „divočiny“ blízké národním parkům Země, takže zůstane jen osmina způsobilých planet, měsíců a asteroidů volně těžena. nebo vytvořené lidskými zájmy.
Pokud je růst vesmírné ekonomiky něco jako exponenciální růst pozemských ekonomik od doby, kdy průmyslová revoluce začala zhruba před dvěma stoletími, autoři studie napsali, pak by lidé mohli vyčerpat sluneční soustavu všech svých vod, železa a dalších těžitelných zdrojů po staletí - potenciálně opouští sluneční soustavu vyschlou pustinu za pouhých 500 let.
„V časovém horizontu menším než tisíciletí bychom mohli mít super-využití celé sluneční soustavy až k nejvzdálenějším okrajům,“ psali autoři. "Tak jsme hotovi."
Omezení využívání zdrojů v jiných světech, dříve než se vesmírná ekonomika začne vážně rozbíhat, je zásadní, aby se zabránilo tomu, co vědci nazývají „krizí potenciálně katastrofických rozměrů“.
Osmina prostoru
Omezení galaktické spotřeby na jednu osminu dostupných zdrojů by mohlo znít jako špatná dohoda na jeho tváři, ale prostor je velké místo a dokonce i malá část odměny naší sluneční soustavy by mohla lidstvo připravit na generace.
„Jedna osmina železa v asteroidním pásu je více než milionkrát větší než všechny dosud odhadované zásoby železné rudy na Zemi,“ psali autoři, „a to může stačit po celá staletí.“
Abychom přišli s tímto „osmým principem“, zkoumali vědci odhadované využití železa na Zemi od začátku průmyslové revoluce. Podle jednoho průzkumu dopadů revoluce na životní prostředí z roku 1994 se celosvětová produkce surového železa zvýšila z přibližně půl milionu tun (450 000 tun) v roce 1800 na půl miliardy tun (453 milionů metrických tun) oceli vyrobené v roce 1994 - tisíc - dvojnásobný nárůst spotřeby.
Tato míra odpovídá světové zdvojnásobení výroby železa jednou za 20 let, autoři psali. Novější údaje z amerického geologického průzkumu (USGS) tento odhad podporují, což ukazuje, že světová produkce železa vzrostla z 1 miliardy tun (900 milionů metrických tun) v roce 1994 na 2,2 miliardy tun (2 miliardy metrických tun) v roce 2016, jen o 22 let později .
Pokud pozemšťané projeví srovnatelnou úroveň pracovitosti při těžbě zdrojů na blízkých planetách, měsících a asteroidech, dosáhneme hypotetického osmého bodu po 400 letech, vypočítali autoři. Pokud by se výroba dále každých dvacet let zdvojnásobila, vyčerpaly by se všechny zdroje sluneční soustavy jen o 60 let později. To by lidem poskytlo 60 let přechod od ekonomiky založené na vesmírných zdrojích k něčemu úplně jinému - nepochopitelné vyhlídky, vzhledem k nevýrazné reakci na současné environmentální krize, jako je růst populace a změna klimatu, vědci psali.
Jak tedy mohou pozemšťané měřit osminu využitelných zdrojů sluneční soustavy? Můžeme začít tím, že vyloučíme masivní, gravitačně intenzivní světy, jako je Jupiter, kde se lidský průmysl pravděpodobně nikdy nezachytí, a místo toho se zaměříme na blízké vyhlídky, jako je Měsíc, Mars a těla bohatá na železo, které se valí přes asteroidní pás. Hodnocení toho, kolik nás čeká na tyto světy mnoho potenciálně těžitelných zdrojů, bude vyžadovat mnohem více průzkumu vesmíru, nejlépe v příštích 40 letech (jedna desetina času do nejranějšího bodu úplného vyčerpání zdrojů). To se také jeví jako nepravděpodobná vyhlídka.
"Celosvětově je současná míra zahájení planetárních misí 15 za desetiletí," psali autoři. "V takovém případě by i jen téměř 200 světů sluneční soustavy, které gravitační sféra udělala sférickou, trvalo jednou 130 let, než nás navštíví."
Různé vesmírné agentury a soukromé společnosti jsou v procesu vymýšlení, jak těžit biliony tun železa ze sousedních asteroidů, stejně jako vodu z Měsíce.
