Korýši, kteří žijí v nejhlubší části oceánu, nesou ve svých tělech radioaktivní uhlík, odkaz jaderných testů prováděných během studené války.
Vědci nedávno našli zvýšenou hladinu radiokarbonu u obojživelníků - bez skořápek, krevetovitých tvorů - od hlubokých zákopů v západním Tichém oceánu, až do 7 mil (11 km) pod povrchem.
V temných a vysokotlakých hloubkách pohlcují hlubinné mořské amfipody rozpadající se organickou hmotu, která klesá shora. Tím, že jedl pozůstatky zvířat, která byla vystavena radioaktivnímu spadu z jaderných zkoušek studené války, byla těla amfipodů také naplněna radiokarbonem - izotopovým uhlíkem 14 nebo „bombovým uhlíkem“ - prvním důkazem zvýšeného radiokarbonu na moři dole, vědci psali v nové studii.
Když globální supervelmoci v 50. a 60. letech odpálily jaderné bomby, výbuchy přivedly neutrony do atmosféry. Podle studie neutrální částice reagovaly s dusíkem a uhlíkem na uhlík-14, který znovu vstoupil do oceánu, aby byl absorbován mořským životem.
Část uhlíku-14 se přirozeně vyskytuje v atmosféře a v živých organismech. V polovině šedesátých let však byly hladiny radioaktivního uhlíku v atmosféře zhruba dvojnásobné, než tomu bylo před zahájením jaderných zkoušek, a tyto úrovně začaly klesat až po ukončení testování.
Brzy po prvních jaderných výbuchech se u oceánských živočichů v blízkosti hladiny moře již objevilo zvýšené množství uhlíku-14. Pro novou studii vědci prošli hlouběji a zkoumali amfipody shromážděné ze tří míst na mořském dně v tropickém západním Pacifiku: Mariánské, Mussau a Nová Británie Trenches.
Spodní podavače
Organická hmota ve střevech amfipodů obsahovala uhlík-14, ale hladiny uhlíku-14 v tělech amfipodů byly mnohem vyšší. Vědci dospěli k závěru, že strava bohatá na uhlík-14 pravděpodobně zaplavila tkáně amfipodů bombovým uhlíkem.
Zjistili také, že hlubinné amfipody byly větší a déle než jejich bratranci blíž k hladině. Amphipods v zákopech oceánu žil být starší než 10 let, a měřil téměř 4 palce (10 centimetrů) dlouho. Pro srovnání, povrchové amfipody žijí méně než 2 roky a rostou na délku pouze 0,8 palce (2 cm).
Podle studie nízká rychlost a dlouhověkost hlubinných amfipodů poskytuje úrodnou půdu pro to, aby se uhlík-14 akumuloval v jejich těle v průběhu času.
Samotná cirkulace v oceánu by po staletí trvala, než by se bomby přenesly do hlubin. Ale díky potravinovému řetězci v oceánu dorazil bombardovaný uhlík na mořské dno mnohem dříve, než se očekávalo, uvedl hlavní vedoucí autor studie Ning Wang, geochemista Čínské akademie věd v Guangzhou.
Studie zdůrazňuje, jak může lidský dopad na oceánské ekosystémy v blízkosti povrchu cirkulovat přes kilometry vody a ovlivňovat stvoření v jeho nejhlubších hloubkách.
"Existuje velmi silná interakce mezi povrchem a dnem, co se týče biologických systémů," uvedl ve studii spoluautor studie Weidong Sun, geochemik na Čínské akademii věd v Čching-tao.
"Lidské aktivity mohou ovlivnit biosystémy dokonce až na 11 000 metrů, takže musíme být opatrní ohledně našeho budoucího chování," řekl Sun.
Nedávné studie skutečně prokázaly i plasty ve střevech mořských živočichů obývajících hlubinné příkopy.
Výsledky byly zveřejněny online 8. dubna v časopise Geophysical Research Letters.
