Saturnův měsíc Iapetus je jedním z cizích objektů naší sluneční soustavy. Jak by to mohlo vytvořit před miliardami let se zbytkem Sluneční soustavy, a přesto mít stále svůj jedinečný tvar?
Noví vědci podporovaní NASA vyvinuli počítačový model, který podle všeho přesně vysvětluje řadu událostí, které Iapetus prošel, aby dospěl k jeho aktuální podobě.
Před miliardami let, krátce po svém vzniku, se Iapetus rychle otočil a dokončení rotace trvalo jen 5 hodin. Díky tomuto rychlému zatočení získal tvar ořechového ořechu, jaký má dnes. V průběhu času se jeho rotace zpomalila na přibližně 16 hodin. Také se dostatečně ochladilo, aby jeho povrch ztuhl. Nemohl absorbovat přebytečný povrchový materiál. Místo toho tato sutina vybudovala pohoří kolem jejího rovníku řetěz hor. V tomto okamžiku se jeho formace ve stopách úplně zastavila. Měsíc nyní obíhá relativně pomalu a otáčí se pouze jednou za 80 dní.
Vědci dokázali tyto předpovědi pro Iapetus potvrdit pomocí pozorování hornin obsahujících krátkodobě izotopy hliník-26 a železo-60. Tyto úpadky rychlostí, která vědcům umožňovala uhlík datovat měsíc ve věku zhruba 4 564 miliard let. Přibližně ve stejném věku jako Země.
Kosmická loď NASA Cassini má provést 10. září 2007 další prolétání Iapetem, které prošlo jen 1 000 km (621 mil) od svého povrchu.
Původní zdroj: Pohon NASA Jet
