Letecké bezpilotní letouny nedávno odhalily radioaktivní hotspoty, které nejsou na oficiálních mapách, blízko zemní nuly katastrofické exploze 1986 v jaderné elektrárně v Černobylu.
Interdisciplinární tým letěl nad ukrajinským Červeným lesem speciální drony, jedno z nejaktivnějších míst na světě, které se nachází ve vzdálenosti 0,3 km (500 metrů) od komplexu v Černobylu, oznámili zástupci University of Bristol (UB).
Na základě údajů z pozorování dronů vytvořili vědci UB, kteří jsou součástí Národního centra pro jadernou robotiku (NCNR), nejpodrobnější mapu k datu radiace v lese. Podle prohlášení také určili dříve netušená místa, kde byla kontaminace neobvykle intenzivní.
Vědci rozmístili drony s pevnými křídly, létali 50 mise po lese po dobu 10 dnů a mapovali mřížku na ploše měřící asi 15 čtverečních kilometrů. Drone nejprve použili k vytvoření 3D map terénu metodu dálkového průzkumu zvanou lidar - detekce a měření světla. Potom lehké gama spektrometry hledaly podpisy radioaktivního rozpadu.
Radiační kontaminace v Červeném lese byla již známa jako celkově vyšší než na kterémkoli jiném přírodním místě na Zemi. Vědci přesto zjistili, že radioaktivita byla distribuována nerovnoměrně. Zatímco záření v některých oblastech ustupovalo, jiné udržovaly úrovně kontaminace, které byly nebezpečně vysoké, vedoucí projektu Tom Scott, profesor na UB School of Physics, řekl britské televizní síti ITV.
Zjistili jeden neočekávaný hotspot v troskách zařízení, které provádělo separaci půdy během čištění po nehodě, informovala BBC. Vyhořelé jaderné palivo v opuštěné budově vyzařovalo tolik záření, že expozice po dobu pouhých několika hodin by vystavila člověku tolik záření, jaké je normálně absorbováno po celý rok, řekl Scott BBC.
A některé radioizotopy, které byly identifikovány v Rudém lese, mají velmi dlouhý poločas života (čas potřebný k tomu, aby se rozpadla polovina jejich atomových jader), „takže tu budou ještě dlouho,“ řekl Scott ITV.
Po celá desetiletí po havárii byla vylučovací zóna Černobylu - oblast asi 1 600 čtverečních mil (4 300 čtverečních km) kolem jaderného komplexu - tak toxická, že téměř všechno bylo pro lidi přísně omezeno (i když zde divoká zvěř stále prosperovala) . Ale jak se radioaktivita rozptýlila, části zóny byly otevřeny turistům, informovala ITV.
Nedávná výprava do Červeného lesa byla první v řadě průzkumů, které NCNR provede na Ukrajině v příštím roce, a nové mapy, které vytváří, pomůžou úředníkům zabránit rizikům pro návštěvníky.
