Novorozené jaguarské mládě žilo pouhé dva dny před tím, než zemřelo, a - k hrůze svých pečovatelů v Associação Mata Ciliar v Brazílii - jeho matka ho pohltila.
Proč by matka měla jíst své mládě? Těžko říci, protože stále existuje mnoho poznatků o tom, jak jaguáři jednají nejen v divočině, ale také v zajetí, řekl Howard Quigley, výkonný ředitel programu Jaguar Program a výkonný ředitel vědecké vědy pro Panthera, globální organizaci pro ochranu divokých zvířat, která nebyl zapojen do případu mládě.
"Studuji jaguary 25 let ve volné přírodě a stále mnoho věcí nevíme," řekl Quigley Live Science. "Stále doopravdy nesledujeme jaguary do svých doupat. Nevíme, jestli se to stane ve volné přírodě."
Navzdory jeho příšernému konci je narození mládě stále důvodem k oslavě. Podle zpráv, které vydala Zoo Cincinnati Zoo a botanická zahrada, jejíž vědci se na tomto úsilí podíleli, je to první jaguarské mládě, které se kdy narodilo umělým oplodněním. Mládě mládě, divoce narozeného jaguára (Panthera onca) jménem Bianca, byl jedním z pěti jaguarů, který byl uměle inseminován v listopadu 2018.
Zaměstnanci zoo použili vzdálené video ke sledování první matky a mládě poté, co se mladík narodil 16. února. Bianca zpočátku „vykazovala vynikající péči o matku a kojení“ a její mládě vypadalo energicky, řekla zoo.
Ale pak mládě zemřelo. Není jasné, zda to Bianca zabil nebo jestli mládě zemřelo z jiných příčin. Ať tak či onak, Bianca neztrácela čas a okamžitě pohltila své potomky.
Pokud mládě zemřelo z jiných příčin, je pravděpodobné, že Bianca viděla své tělo jako jídlo, což by mohlo vysvětlit, proč to snědla, řekla Quigley.
„Je pro nás odporné, ale není neobvyklé, aby dravci viděli toto tělo jako potenciální jídlo,“ řekl.
Není neobvyklé, že jiné velké kočky zabíjejí mláďata, i když obvykle nejsou jejich vlastní. Afričtí lvi (Panthera leo) jsou pravděpodobně nejznámější zvířata, která praktikují infanticidy. Když noví muži přebírají vůdčí hrdost, často zabijí nesouvisejícího potomka, což ženy vybídne k tomu, aby šly do estru a splynuly s nově příchozími.
Infanticid byl také dokumentován v cougarech (Puma concolor), rys ostrovid (Rys) a ocelot (Leopardus pardalis), podle studie z roku 2017 zveřejněné v časopise Acta Ethologica. Někdy, pokud mládě zemře z jiných příčin, bude rodič chow down. V jednom případě cestoval 3 měsíční horský lev se svou matkou a dvěma dalšími sourozenci, řekl Quigley. Mládě zemřelo na mor, a když vědci šli shromáždit své tělo (mládě mělo na sobě radiový límec, takže vědci věděli, kde je najít), viděli, že tělo jí matka a sourozenci.
U těchto divokých zvířat, „není to vnímáno jako emocionální pouto, které byste měli s dítětem, ale spíš biologická potřeba jídla,“ řekl Quigley.
A co jaguary? Existuje několik zdokumentovaných případů infanticidů a dokonce i případů, kdy dospělí jedí mláďata, i když ne vlastní. Podle studie z roku 2017 vědci například zjistili zbytky jaguárového mládě v obsahu žaludku loveného dospělého jaguára ve Venezuele. V jiném případě zabil otec jaguar své dvě mláďata v Brazílii, otcovské testy po smrti se potvrdily.
Nejsou však známy žádné případy, kdy by matka zabila a snědla vlastní mládě, řekla Quigley. Mezi velkými kočkami však existuje spousta individuálních variací, i když některé se lépe starají o mladé než jiné, řekl.
"Existuje nějaké učení, které se odehrává u každého zvířete, u každé maminky, abych se pokusil být dobrou matkou," řekl Quigley. "Takže jako první máma, kdo ví, co se stalo?"
