Pokud jste zapomněli, že příroda je úplně kovová, astronomové objevili rozdrcené zbytky mrtvé planety obíhající mrtvé slunce ve vzdálené, opuštěné sluneční soustavě.
Zlomené srdce mrtvé planety se skládá z těžkého kovu a obíhá rychlostí blesku skrze špinavý kosmický hejno plné dalších kousků mrtvých planet. Smutněte mrtvou planetu a její mrtvou hvězdu, pokud se vám líbí, ale nelitujte je; jednoho dne astronomové říkají, že naše sluneční soustava bude pravděpodobně vypadat stejně. (Šťastné jaro!)
Tento ponurý závěr, který je popsán dnes (4. dubna) v časopise Science, vychází z pozorování mrtvého kusu planety (neboli „planetesimal“) kroužícího kolem bílé trpasličí hvězdy ve sluneční soustavě vzdálené asi 410 milionů světelných let od Země.
Násilná smrt slunce
Stejně jako všichni bílí trpaslíci - kteří se vytvářejí po tom, co hvězdy, jako je sluneční Slunce, dojde palivo, balón v ohnivých kataklyzmech, pak se scvrknou dolů do mrtvých krystalických slupek - hvězda, která upoutala pozornost týmu, je velmi hustá. Podle vědců tento bílý trpaslík zabalí asi 70 procent hmoty našeho slunce do malé koule ne větší než Země, což jí způsobí zničující gravitační tah.
„Gravitace bílého trpaslíka je tak silná - asi 100 000krát vyšší než Země - že typický asteroid bude roztržen gravitačními silami, pokud prochází příliš blízko,“ autor hlavní studie Christopher Manser, fyzik na Warwickově univerzitě v Coventry , Anglie, uvedl ve svém prohlášení.
Opravdu, Manser a jeho kolegové viděli, že kolem obvodu bílého trpaslíka se točilo házené horniny práškových hornin. Spektroskopická analýza světla vyzařovaného hvězdou a jejím svatozářem ukázala, že disk byl plný těžkých prvků, jako je železo, hořčík a kyslík - klíčové složky při výrobě skalních planet, jako je Země.
Žádný odpočinek pro mrtvé
To vědcům poskytlo několik vodítek o jednom předmětu, zejména o tom, že se zdálo, že víří halo rychleji než zbytek. Záhadný objekt se pohyboval tak rychle, že jednou za 2 hodiny dokončil celou oběžnou dráhu své mrtvé hvězdy, psali vědci a zanechal za sebou kometový ocas plynu.
Aby bylo možné obíhat tak rychle, musel být objekt zjevně velmi blízko bílého trpaslíka - blíže, než se zdálo vzhledem k intenzivnímu gravitačnímu tahu mrtvé hvězdy. Aby tomu tak bylo, musí být objekt „velmi hustý nebo s největší pravděpodobností mít vnitřní sílu, která ho drží pohromadě,“ řekl spoluautor studie Boris Gaensicke, profesor fyziky na Warwickově univerzitě.
Tým dospěl k závěru, že pro udržení své podoby tak hluboko v gravitačním těle bílého trpaslíka musí tajemný objekt sestávat převážně z těžkých kovů, jako je železo a nikl. Podle vědců to bylo s největší pravděpodobností robustní jádro planety, které přežilo kataklyzmatickou smrt své hvězdy. Původní planeta by měla průměr nejméně stovky kilometrů, vědci psali, ale nyní ji lze zmenšit na kus jádra, který je široký jen 0,6 km (1 kilometr).
Letmý pohled na budoucnost Země
Je pozoruhodné, že jakýkoli kus planety, i když malý, mohl přežít tak blízko bílého trpaslíka, je pozoruhodný. Dozvědět se více o této zaprášené, mrtvé sluneční soustavě může dokonce přinést určitá překvapení a poznatky o konečném osudu našeho systému.
"Obecná shoda je taková, že za 5 6 miliard let bude naše sluneční soustava na místě Slunce bílý trpaslík, obíhající kolem Marsu, Jupiteru, Saturn, vnějších planet, asteroidů a komet," řekl Manser.
Pokud jde o Zemi a její menší sousedy? Slunce je pravděpodobně pohltí, když se nafoukne do červeného obra, spálí poslední palivo a zabaví vzácný dar života, který kdysi dala. Možná pak budou budoucí mimozemští astronomové hledět na hřbitov naší sluneční soustavy - a možná jen, pokud uvidí odolné srdce kdysi prosperující planety, jak se valí v troskách, také si budou myslet: „To je kov.“
