Mezinárodní tým astronautů objevil nový druh slepých, bezbarvých jeskynních korýšů - a ani nemuseli opustit Zemi, aby ho našli.
Korýnek velikosti nehtu, pojmenovaný Alpioniscus sideralis po latinském slově „hvězdný“ bylo objeveno šplhání o bazénové černo v jeskynním systému Sa Grutta pod Sardinií v Itálii. Fledgling astronauti objevili malého obyvatele jeskyní, zatímco strávili šest nocí pod zemí v rámci výcvikového programu CAVES Evropské kosmické agentury, který povzbuzuje kandidáty k Mezinárodní vesmírné stanici, aby společně prováděli výzkum v nebezpečném podzemním prostředí.
Během podzemní expedice v roce 2012 se stážisté astronautů z Evropy, Spojených států, Ruska, Kanady, Japonska a Číny setkali v malém jeskynním rybníku s malými průsvitnými korýši. Astronauti vylákali stvoření z vody pomocí návnady jater a shnilého sýra a poté transportovali vzorky zpět na povrch.
Molekulární analýza ukázala, že A. sideralis„genetika neodpovídala genetice jiných druhů získaných z oblasti, což umožnilo neohroženým astronautům popsat ji poprvé v nové studii zveřejněné v prosinci 2018 v časopise ZooKeys.
A. sideralis se ukázalo, že jde o druh lesních korýšů, kteří nechali vodu kolonizovat půdu před miliony let. Pozoruhodně, A. sideralis Zdá se, že udělal evoluční tvář, obrátil své obrněné jednotky zpět k zemi a vrátil se do podzemních vod jako jeskynní bazény na Sardinii.
"Chtěl bych si myslet, že když lidé přistanou na Marsu a prozkoumají jeho jeskyně, tato zkušenost jim pomůže hledat jiné druhy, protože věděl, že život má jen málo limitů a může se rozvíjet na těch nejnehostinnějších místech," Paolo Marcia, zoolog ze University of Sassari a spoluautorem studie, uvedl ve svém prohlášení.
