Izraelský výzkumný tým věří, že Malham Cave v Negevské poušti je nejdelší solnou jeskyní na světě s celkovou délkou přes 10 kilometrů.
„Solná jeskyně“ je zde doslovný termín: Malham sedí pod Mount Sedom, jihozápadně od slaného Mrtvého moře, a jeho stěny jsou vyrobeny ze stejného druhu soli na vašem kuchyňském stole. Radiokarbonové datování naznačuje, že je asi 7 000 let staré, jeho mnoho pasáží je vytesáno velmi občasnými dešťovými bouřkami, které procházejí regionem. Dokonce i nyní, Malham pokračuje růst, když voda vteká dovnitř a rozpouští více soli, podle prohlášení.
Tým 80 jeskyní z devíti zemí prozkoumal mnoho štěrbin jeskyně pomocí laserových měřících nástrojů. Úplná mapa a výsledky jejich průzkumů dosud nebyly zveřejněny. Ve výroku však tým porovnal celkovou délku (výsledek sčítání délek všech různých úlomků) s dosud bývalým držitelem záznamu.
"Pro srovnání, íránská solná jeskyně na ostrově Qeshm, nyní druhá největší solná jeskyně na světě, měří pouhých 6 580 metrů," uvedli.
Dosažení toho měření bylo těžkou prací.
"My caverové jsme pracovali 10 hodin v podzemí, plazili jsme se v ledových solných kanálech, úzce jsme se vyhýbali slaným stalaktitům a kreslícím krystalům solí," uvedl v prohlášení Efraim Cohen, jeskyně s výzkumným střediskem jeskynní univerzity v Hebrejské univerzitě.
Jeskyně stále prozkoumávají některá z nejtěžších přístupných míst jeskynního systému, řekl, a navrhl, aby se k celkové délce přidala ještě větší vzdálenost.
Mount Sedom sedí u Mrtvého moře, zmenšující se slané jezero (a nejnižší bod na Zemi), které sahá do Jordánska, Izraele a okupovaného Západního břehu. Hora sedí mimo Západní břeh a podle prohlášení byla objevena v 80. letech.
