Lahodná vůně pečení chleba vytékající z otevřených dveří nedaleké pekárny může fungovat jako časový portál a okamžitě vás zametá z rušné ulice v New Yorku do malé kavárny v Paříži, kterou jste navštívili před lety. Částice vůně obecně mohou oživit vzpomínky, na které se dlouho zapomnělo.
Ale proč pachy někdy vyvolávají silné vzpomínky, zejména emocionální?
Krátká odpověď zní, že oblasti mozku, které žonglují pachy, vzpomínky a emoce, jsou velmi propojeny. Ve skutečnosti je způsob, jakým je váš mozek zapojen do vašeho mozku, mezi vašimi smysly jedinečný.
Vůně je chemická částice, která se vznáší nosem a do čichových cibulek mozku, kde se pocit nejprve zpracovává do formy, kterou mozek čte. Mozkové buňky pak přenášejí tuto informaci do malé oblasti mozku zvané amygdala, kde se zpracovávají emoce, a pak do sousedního hippocampu, kde dochází k učení a tvorbě paměti.
Vůně jsou jediné pocity, které cestují po takové přímé cestě do emocionálních a paměťových center mozku. Všechny ostatní smysly nejprve cestují do oblasti mozku zvané thalamus, která funguje jako "přepínací panel", předávající informace o věcech, které vidíme, slyšíme nebo cítíme zbytku mozku, řekl John McGann, docent v psychologickém oddělení univerzity Rutgers University v New Jersey. Ale vůně obcházejí thalamus a dosahují amygdaly a hippocampu „synapou nebo dvěma“, řekl.
Výsledkem je intimní propojení emocí, vzpomínek a vůní. Proto jsou vzpomínky vyvolané vůněmi na rozdíl od jiných smyslů „prožívány jako emocionálnější a evokovanější“, řekla Rachel Herz, pomocná profesorka psychiatrie a lidského chování na Brown University na ostrově Rhode Island a autor knihy „Vůně“ touhy “(Harper Perennial, 2018). Známá, ale dlouho zapomenutá vůně může dokonce lidi rozplakat, dodala.
Emoce vůně
Vůně jsou „opravdu zvláštní“, protože „mohou vracet vzpomínky, které by jinak nikdy nebyly vzpomínány,“ řekl Herz. Oproti tomu vás každodenní pohled na známé lidi a místa nenutí, abyste si vzpomněli na velmi specifické vzpomínky. Například chůze do vašeho obývacího pokoje je opakované podněty, něco, co děláte znovu a znovu, takže je nepravděpodobné, že by si akce vzpomněla na konkrétní okamžik, který se v této místnosti odehrál. Na druhou stranu, „pokud existuje vůně, která je spojena s něčím, co se stalo v minulosti, a nikdy se do ní nevejdete znovu, možná si nikdy nepamatujete, o co jde,“ dodala Herz.
Typicky, když člověk voní něčím, co je spojeno s významnou událostí v minulosti, bude mít nejprve emocionální reakci na pocit a poté může následovat paměť. Ale někdy se paměť nikdy neobjeví; ten člověk by mohl cítit emoce něčeho, co se stalo v minulosti, ale nebude si pamatovat, co zažil, řekl Herz.
„A to je na rozdíl od jiných našich smyslových zážitků,“ dodala. Jinými slovy, pravděpodobně byste něco neviděli a necítili emoce, ale nepamatujete si paměť spojenou s tímto zrakem a pocitem.
To částečně souvisí s kontextem. Představte si člověka, který jde po ulici, vonící vůní, s níž se poprvé setkali před desítkami let a měli emocionální reakci. Pokud by se s touto vůní poprvé setkali ve velmi odlišném kontextu - řekněme, v kině - bude pro ně mnohem obtížnější určit přidruženou paměť. Mozek používá kontext „k tomu, aby informace dal smysl“ a zjistil tu paměť, řekl Herz.
Pokud po chvíli, když osoba bude stále cítit vůni, vůně se rozmotá z konkrétní paměti a ztratí svou sílu, aby tuto paměť vrátila, řekla. A co víc, vzpomínky přinesené zpět vůní mají stejné nedostatky jako ostatní vzpomínky v tom, že mohou být nepřesné a mohou být přepsány při každém vzpomínce. Avšak kvůli silným emocionálním asociacím, které tyto vzpomínky vyvolávají, jsou lidé, kteří si pamatují něco díky vůni, často přesvědčeni, že tyto vzpomínky jsou přesné, řekl Herz.
Vztah mezi čichem a pamětí se také rozšiřuje na zdravotní problémy související s pamětí. Snížený čich může někdy představovat časný příznak stavů souvisejících se ztrátou paměti, jako je Parkinsonova choroba a Alzheimerova choroba, ale může být také jen důsledkem stárnutí, řekl McGann.
Toto podivné zapletení emocí a vůní může mít ve skutečnosti jednoduché evoluční vysvětlení. Amygdala se vyvinula z oblasti mozku, která byla původně věnována detekci chemických látek, uvedl Herz. „Emoce nám říkají o přístupu k věcem a vyhýbání se jim, a to je přesně to, co dělá i čich,“ řekla. "Takže oba jsou velmi úzce spojeni s naším přežitím."
Ve skutečnosti způsob, jakým používáme emoce, abychom porozuměli světu a reagovali na něj, se podobá tomu, jak zvířata používají svůj čich, dodal Katz. Až se příště budete cítit slzy parfémem nebo širokým úsměvem, který se rozšíří po tváři poté, co ucítíte domácí koláč, můžete poděkovat nebo obviňovat, jak váš mozek organizuje své informace na starodávném lešení.
