Jen týden po smrti jejich šestiletého slona afrického, Nyah, Zoo Indianapolis vyslala další smutnou zprávu: Jeho další nejmladší africký slon, osmiletá Kalina, zemřel v úterý 26. března.
Oba afričtí sloni (Loxodonta africana) možná zemřeli na sloní endoteliotropický herpes virus (EEHV), ačkoli úředníci zoo musí ještě získat všechny potřebné testy zpět k potvrzení diagnózy. V sobotu 23. března projevila Kalina příznaky podobné těm, které byly pozorovány v Nyahu. Několik dní před svou smrtí Nyah vykazovala známky „břišního nepohodlí“, přestože stále jedla a pila, zoologická zahrada na své facebookové stránce.
"Jsme devastováni, když oznamujeme, že druhý africký slon v našem stádu, Kalina, dnes zemřel dříve," řekla zoo na Facebooku.
Sloní herpes
EEHV, který přichází v různých kmenech, odpovídá za polovinu úmrtí mladých slonů v zoo, podle Smithsonianova Národního institutu zoo a ochrany biologie.
Stejně jako jiné herpetické viry, EEHV může jít do spícího stavu uvnitř svého hostitele, ačkoli vědci nevědí, kde se v těle slona EEHV skrývá, podle Smithsonian National Zoo. Z jakéhokoli důvodu může virus vyjít z úkrytu a cirkulovat krevním oběhem, což způsobuje krvácení a dokonce smrt.
Neexistuje žádná vakcína proti viru a žádné prozrazující známky toho, že je v neaktivním stavu, řekla zoo. Vědci ani nevědí, proč virus náhle vychází z klidu, aby agresivně infikoval mladého slona.
"Krevní testy od Kaliny i Nyahu prokázaly vysokou úroveň EEHV," řekla Livey Judy Palermo, vedoucí oddělení Public Relations v zoo. "Úplné výsledky pitvy nebudou trvat několik týdnů, ale naznačovaly několikčetné selhání orgánů způsobené slonovým endotheliotropním herpes virem."
Virus je častější u asijských slonů (Elephas maximus). Zdá se, že je tolerován dospělými slony, ale často fatální pro mladistvé afrických a asijských slonů. Zdá se, že tito mladí sloni nejsou schopni vyvolat účinnou imunitní odpověď na virus, uvedli vědci v roce 2018 v Journal of Virology.
"Většina slonů je schopna bojovat proti viru a přežít, až vyjde zpoždění," řekl Smithsonian. "Telata se zdají být nejvíce náchylná k EEHV nemoci poté, co byla odstavena, v době, kdy nejsou chráněny protilátkami své matky."
Na Facebooku zoo se objevily stovky komentářů o smrti Kaliny, z nichž mnozí vyjádřili, jak moc budou mladému slonovi chybět. Lidští zoo-návštěvníci se mohou cítit smutně, ale Kalina a Nyahovi přeživší členové stáda mohou být zasaženi nejtěžší.
A zoo to zajisté uznalo.
"Víme, že sloni trápí ztrátu člena stáda. A pro každého z našich slonů bylo důležité vidět a strávit čas, který potřebovali s Kalinou a Nyahem poté, co zemřeli," řekla zoo na Facebooku. Jak Kalina matka Kubwa, tak Nyahova matka Ivory jsou stále v zoo, řekl Palermo.
