Pro některá stvoření slouží magnetické pole, které obejme naši planetu, jako kompas pro navigaci nebo orientaci.
S tímto vestavěným navigačním systémem se mezi druhy počítají stěhovaví ptáci, mořské želvy a určité druhy bakterií. Ale co lidé? Podle nové studie mohou lidé vnímat také magnetické pole Země.
Nová studie, publikovaná dnes (18. března) v časopise eNeuro, poskytuje první přímý důkaz, ze skenování mozku, že lidé tak mohou udělat, pravděpodobně prostřednictvím magnetických částic rozptýlených po mozku.
Schopnost detekovat magnetické pole, zvaná magnetorecepce, byla poprvé navržena k existenci u lidí již v 80. letech. Následující studie o mozku z 90. let však nenašla důkaz o schopnosti.
Ale s přístupem k novým technikám analýzy dat se mezinárodní skupina vědců rozhodla znovu podívat.
Manipulace s magnetickým polem
Pro studium, zda lidé mohou vnímat magnetické pole, bylo 34 dospělých vyzváno, aby seděli v temné zkušební komoře zdobené velkými čtvercovými cívkami. Elektrické proudy procházely těmito cívkami a měnily magnetické pole v komoře…
Intenzita tohoto magnetického pole byla přibližně stejná jako intenzita, která obklopuje naši planetu, řekla autorka hlavní studie Connie Wang, doktorandka na Kalifornském technologickém institutu. Pro srovnání je to asi 100 000krát slabší než u MRI strojů, poznamenal Wang.
Účastníkům bylo řečeno, aby uvolnili a zavřeli oči, zatímco vědci manipulovali magnetickým polem kolem nich. Během experimentu měřily elektroencefalogramy (EEG) typ mozkové vlny zvané alfa vlna. Je známo, že alfa vlny se zmenšují, když mozek zachytí signál, ať už je to zrak, zvuk ... nebo něco magnetického.
Mozek reaguje
Z 34 účastníků ukázaly mozkové skenování od čtyř jedinců silné reakce na jednu změnu magnetického pole: posun ze severovýchodu na severozápad. Tento posun by byl stejný jako u osoby mimo komoru, která rychle posunula hlavu zleva doprava, s výjimkou toho, že se hlava pohybuje spíše přes statické magnetické pole než kolem pole, které se kolem něj pohybuje.
U čtyř jedinců se alfa mozkové vlny snížily v amplitudě až o 60 procent. Odpověděli však pouze tehdy, když se pole posunulo ze severovýchodu na severozápad - ne opačným směrem.
„Ve skutečnosti jsme neočekávali asymetrickou reakci,“ řekl Wang Live Science. Přestože není jasné, proč se to stalo, vědci si myslí, že by to mohlo být pro jednotlivce něco jedinečného, stejně jako někteří lidé jsou praváci a jiní leváci.
Několik účastníků také silně reagovalo na další sadu experimentů, které posunuly sklon pole, což by se stalo, kdybyste cestovali mezi severní a jižní polokouli.
Aby se zajistilo, že výsledky nebudou náhoda, byli respondenti studie znovu testováni o několik týdnů později - a výsledky zůstaly pravdivé. Stuart Gilder, profesor geofyziky na mnichovské Ludwig-Maximiliánské univerzitě, který nebyl součástí nové studie, uvedl, že opakovaná zjištění učinila studii přesvědčivou.
Gilder řekl, že nepovažoval zjištění, že většina lidí nemohla vnímat magnetické pole jako počet proti studii, protože schopnost mohla být vyjádřena odlišně v různých mozcích. „Někteří lidé jsou opravdu dobří v umění a někteří jsou opravdu dobří v matematice,“ řekl Gilder Live Science. Orgány se „nemusí chovat nebo reagovat stejným způsobem“.
Studie však stále přináší další otázky, poznamenal. Například, jak by lidé vnímali pole, kdyby leželi, nebo kdyby se magnetické pole pohybovalo pomaleji?
Starověké navigace
Není jasné, proč se někteří lidé zdají být schopni magnetorecepce, ale teoreticky by dovednost mohla pomoci s orientací, nebo být pozůstatkem schopnosti, která se vyvinula brzy, aby pomohla tvorům - dokonce i starým lovcům - sběračům - navigovat. „Mnoho zvířat využívá pro navigaci magnetické pole Země,“ řekl Wang Live Science. "Existuje tak široká škála tvorů, které mají takový smysl, že si myslíme, že lidé mají alespoň nějaké zbytky tohoto smyslu, i když to už v našem každodenním životě tolik nevyužíváme."
A mnoho otázek týkajících se magnetorecepce obecně, jako to, jak to funguje. Vědci skutečně zjistili, jak magnetorecepce funguje pouze u jednoho druhu stvoření: typu bakterie zvané magnetotaktické bakterie. Tyto mikroby migrují po polích magnetického pole naší planety pomocí magnetických částic zvaných magnetit (Fe3O4).
Je známo, že tyto magnetitové částice existují v lidském mozku po celá desetiletí - a poprvé je objevil Joseph Kirschvink, profesor geobiologie v Caltechu, který je hlavním autorem nové studie.
Studie publikovaná v srpnu 2018 v časopise Scientific Reports ze skupiny Gilderovy skupiny navíc zjistila, že tyto magnetické částice byly rozptýleny po celém lidském mozku. Jejich rozšířená přítomnost v mozku naznačovala, že částice pravděpodobně sloužily nějakému biologickému účelu, autoři této studie dospěli k závěru.
Poznámka editora: Tento článek byl aktualizován 19. března s cílem objasnit, že magnetické částice nejsou v mikrobech omezeny na „mozek“. Bakterie se obvykle skládají z jednotlivých buněk, a proto nemají mozek.
