Archeologové znovu proletěli bludištěm temných tunelů pod mayskými zříceninami Chichén Itzá na mexickém Yucatánském poloostrově a objevili dlouho uzavřenou jeskyni, která prošla ztraceným pokladem.
Podle prohlášení mexického Národního ústavu pro antropologii a historii (INAH) je jeskyně zásobena více než 150 artefakty, včetně kadidel, vázy a ozdobných desek zdobených tvářemi starověkých bohů a dalších náboženských ikon. Údolí je považováno za jednu ze sedmi posvátných komor v síti tunelů známých jako Balamku - „Jaguar Bůh“ - které leží pod Chichén Itzá, městem, které během 13. století ubytovalo miliony lidí na svém vrcholu. Podle INAH jsou lidské artefakty pravděpodobně lidskými rukama nedotčeny více než 1 000 let.
Ačkoli poklady byly pravděpodobně úmyslně zapečetěny, rituální jeskyně, kterou objevili v roce 2018 archeologové lovící posvátné hluboko pod městem, měla v minulém tisíciletí alespoň jednoho lidského návštěvníka, uvádí National Geographic. Jeskyně byla původně objevena v roce 1966 archeologem Víctorem Segovia Pintem, který napsal zprávu o nálezu, ale nikdy se nevykopával, než nařídil místním farmářům uzavřít vchod do jeskyně z důvodů, které jsou stále neznámé. Segoviaovy objevy zmizely a zanechaly záhadu, která by vyřešení trvala pět desetiletí.
V loňském roce archeologové procházeli hodiny po hodině skrze klaustrofobní síť smaltově černých tunelů pod městem, aby dosáhli uzavřeného vstupu do jeskyně. Studium podstaty nedotčených artefaktů v jeskyni pomůže vědcům lépe porozumět kultuře mayských jeskynních rituálů, uvedl de Anda.
Studium samotné jeskyně, včetně geologie a mikrobiologie lokality, by také mohlo poskytnout kritické detaily o cyklech vody a klimatu, které převládaly během vzestupu a pádu Chichén Itzá, uvedli vědci.
„Balamku nám může říct nejen okamžik zhroucení Chichén Itzá, ale pravděpodobně nám také může říci okamžik jeho začátku,“ řekl de Anda pro National Geographic. "Nyní máme uzavřený kontext s velkým množstvím informací, včetně použitelné organické hmoty, které můžeme použít k pochopení vývoje Chichén Itzá."
