Lékaři v Arizoně vstříkli 69letého muže drogou určenou ke zmenšení nádorů rostoucích v jeho těle. Droga byla radioaktivní. Lék ho bohužel nezachránil ao dva dny později zemřel. Pět dní poté bylo jeho tělo zpopelněno a šířilo radioaktivní částice po celém krematoriu.
Tato kremace, ke které došlo bez vědomí lékařů, kteří vstříkli radioaktivní materiál do lidského těla, představovala nebezpečí pro krematoristy. A vědci říkají, že je to problém, který může být častější, než si kdokoli dosud uvědomil.
V krátké publikaci zveřejněné dnes (26. února) v časopise JAMA vědci informovali o výsledcích důkladného vyšetřování krematoria a pracovníka, který se zabýval radioaktivními zbytky. Vědci zjistili, že na kremačním zařízení zbývá značné záření, včetně „trouby, vakuového filtru a drtiče kostí“.
Vzorek moči krematatorního pracovníka také odhalil stopová množství radioaktivního materiálu. Výzkumníci psali, že pracovník pravděpodobně neobdržel nebezpečnou dávku záření, ale dodali, že otázky, jak často jsou radioaktivní těla spalovány nebo jak často jsou kremační pracovníci vystaveni, zůstávají nezodpovězeny. (Jinými slovy, jednorázová expozice je méně nebezpečná než opakovaná expozice záření.)
Vědci zjistili, že na kremačním zařízení je maximální odečítání Geigerova počítadla 25 000 impulzů za minutu. To znamená pro někoho, kdo je v přímém kontaktu se zařízením, expozici 7,5 milirem za hodinu - mnohem více, než je považováno za bezpečné, ale velmi hluboko pod úrovní, která by rychle způsobila otravu zářením.
Dobrou zprávou je, jak vědci psali, že lutetium 177 (radioaktivní prvek v injekci) má krátký dosah a krátký poločas. To znamená, že žádné nebezpečné účinky by se nerozšířily daleko nebo by nevydržely příliš dlouho.
Ale v budoucnu by vědci tvrdili, že bezpečnostní protokoly pro radioaktivní léky by měly brát v úvahu možnost smrti a kremace, aby byla chráněna veřejnost. S výjimkou Floridy nemá většina států - včetně Arizony - pravidla, která by zabránila kremaci radioaktivních zbytků.
