Kanonický obrázek blobfish vyvolává výkřiky radosti a otřesů hrůzy, ztělesňující poutavou směs roztomilých a ošklivých, poněkud neznámých západních estetiků (i když je to v Japonsku poměrně populární). Díky svému zamyšlenému zamračení, lesknému masu a neskutečně lidsky vypadajícímu nosu připomínajícímu schnoz na výkresech Ziggyho a Kilroye byla ryba internetovou hvězdou, která na ni čekala.
Zatímco v dnešní době má blobfish dost rozpoznávání tváří, aby si ostatní charismatická stvoření záviděli, vědci o tomto záhadném druhu vědí jen velmi málo. Vědci musí vyvozovat, jak tráví své dny a co jí z fyzických vlastností prostředí blobfish a biologických rysů ostatních hlubinných ryb. Je ironií, že znak stvoření zvířete - jeho podpisová slabina - není tím, co ho odděluje; spíše to je společná ryba sdílená s mnoha dalšími obyvateli hlubin.
Nejslavnější blobfish: Mr. Blobby
Odkazy na rybí rodinu známou jako sochařské sochy (Psychrolutidae) se poprvé objevil ve vědecké literatuře před více než 150 lety, ale konkrétní jedinec určený pro virovou internetovou slávu se vynořil v roce 2003. Vědci shromáždili a vyfotografovali „pana Blobbyho“, když ho přezdívali, spolu s mnoha dalšími mořskými druhy během australského - Nový Zéland Výzkumná plavba NORFANZ. Během lovu oceánem za účelem sčítání biologické rozmanitosti posílila posádka pana Blobbyho v hloubce mezi 1332 metrů a 1339 metrů (někde mezi Novou Kaledonií a Novým Zélandem), podle australského muzea, kde se ryby v současné době nacházejí jako vzorek.
Pan Blobby utrácel v relativní nejasnosti asi deset let, dokud ho společnost Ugly Animal Conservation Society vrhla do mezinárodního centra pozornosti, když ryba zvítězila v soutěži skupiny 2013 o výběr nejškaredějšího zvířete na světě. Organizovaný komikem a vědeckým komunikátorem Simonem Wattem, cílem bylo upozornit na méně přitažlivé členy zvířecí říše („Ošklivé zvířata: Nemůžeme být všichni pandy“ (The History Press, 2014) čte název kniha společnosti). Pan Blobby zvítězil téměř tucet dalších druhů včetně axolotlu a opice proboscis a získal více než čtvrtinu z 3000 odevzdaných hlasů. V posledních letech sláva ryb pokračovala beze změny, přičemž se zvíře objevovalo v reklamách, v televizní show „Saturday Night Live“ a ve více než jednom politickém režimu.
Život pod tlakem
Kromě zvlněné zamračení vědci vědí překvapivě málo o rybách, které způsobily takové rozstřikování na internetu. Psychrolutidae rodina obsahuje osm rodů a více než 30 druhů, z nichž vlajkovou lodí může být druh zastoupený panem Blobbym: Psychrolutes microporos. Každý druh má sklon žít v relativně koncentrované oblasti (P. microporos se nachází výhradně mezi Austrálií a Novým Zélandem), ale ostatní členové rodiny se plazí po dně Atlantického oceánu, Tichého oceánu a Indického oceánu.
Svět blobfishů je vlněný dole, tisíce stop pod vlnami, chladný, temný a prázdný. Voda tam tlačí na zvířata s více než stonásobkem atmosférického tlaku, který cítíme na souši, takže stlačitelné močové měchýře, které mnoho povrchových ryb používá k řízení jejich vztlaku, jsou pro tyto hlubinné tvory méně praktické. Přirozená selekce spíše vybavila blobfish výlučně nestlačitelnými částmi, jako jsou buňky naplněné vodou a orgány, které nejsou na rozdíl od většiny našich vlastních. Tato konstrukce způsobuje, že ryba neutrálně vzkvétá, ani stoupá ani klesá, což jim umožňuje pohybovat se nehybně, když čekají na kořist, jako jsou šneci a další obyvatelé dna.
„Budou se živit tím, co si mohou příležitostně vzít jako jídlo,“ řekl Martin Gomon, ichtyolog v muzeu Victoria v Austrálii. "Pravděpodobně, podle velikosti úst, by se dalo hádat, že se živí bezobratlými, kteří žijí přímo na dně."
Hluboké ryby, vzdálené hluboko od paprsků slunce podporujících život, žijí ve světě bez mnoha možností stravování, což znamená, že energetická účinnost je klíčem k přežití. Mnoho obyvatel hlubinného moře se proto vyhýbá svalům spalujícím kyslík a silným, vápníkově hustým kostem, které se nacházejí v jejich mělčích obydlích a více atletických bratrancích, jako je tuňák nebo mečoun. Hluboké ryby vedou více letargickým životem, pohybují se pomalu a pouze v nezbytných případech. Bez rozvinuté svaloviny povrchových ryb Psychrolutidae bob po dně, nerušený neustálým gravitačním tahem, který nás psy vynoří na povrch - dokud je nevytahuje trawler a jejich jemná tvář se neroztaví v trvalou tresku.
„Zjistíte, že mnoho z těchto zvířat, kteří tam žijí, nemá mnoho tvrdých struktur,“ řekl Gomon. Ačkoli nikdy nepracoval s blobfishem v jeho přirozeném prostředí, řekl, že v našem světě se konzistence blobfish podobá něčemu jako jello. "Jsou docela ochablí."
Jinými slovy, pan Blobby měl v soutěži o nejošklivější zvířata v roce 2013 vážnou výhodu, kterou by většina hlubinných ryb sdílela, kdyby byla vytažena z podpůrného prostředí oceánu a nechala by klesnout ve vzduchu. Při plavání pár tisíc stop pod hladinou vody vypadají blobfish docela hezky a spíš jako normální ryby.
Chráněno hlubinným mořem
Kromě toho, co vědci mohou odvodit z několika odebraných vzorků, zůstává záhadou téměř všechno ostatní o mníkovci. „Jejich obecná biologie bude jednou z největších otázek,“ řekl Gomon. "Prostě o nich moc nevíme."
A vědci se pravděpodobně nebudou brzy učit mnohem víc. Výzkumná expedice zaměřená na lov mušek by byla „velmi nákladným návrhem,“ řekl Gomon, „jen kvůli hloubce, v níž se vyskytují.“
Toto oddělení světů může nakonec prospět blobfishům. Biotop, který je obtížné dosáhnout, je také obtížný rušit a tisíce metrů vody nad měkkými hlavami zvířat mohou chránit tato podivná stvoření před hrozbou vyhynutí, kterým čelí mnoho povrchových zvířat. Šest druhů v EU Psychrolutidae rodina, která se objevila v Červeném seznamu Mezinárodní unie pro ochranu přírody, čtyři spadají do kategorie „nejméně znepokojující“ a dvě do sloupce „nedostatečný“, což znamená, že není k dispozici dostatek informací k rozhodnutí o jejich stavu.
Prozatím se budeme muset divit vzácnému pohledu do mimozemského světa hlubokého oceánu, který přinesl tento nepravděpodobný velvyslanec. Malí vědci vědí, že o mníkovci odráží to, jak málo vědí o většině obyvatel hlubinného moře, řekl Gomon. "Jednoduše škrábáme povrch s ohledem na porozumění hlubinných komunit a zvířat, která v nich žijí."
